智齿，就跟盲肠一样，之于人体似乎没有什么重要的功能，一旦作乱起来，却往往让人痛不欲生，恨不得除之而后快。以下我们将讨论与智齿有关的二三事，究竟与智齿和平共处是不是可行的呢？
智齿不拔，恐造成龋齿、冠周炎甚至蜂窝性组织炎
在进化的过程当中，随着人类饮食习观的改变，智齿退化为痕迹器官，失去原本的发展空间，因此每一颗智齿的生长过程，经常与许多口腔问题息息相关，最常见的是因为智齿处在口腔深部，不易清洁，而导致龋齿，特别是倾斜生长的智齿，更容易遇到这样的问题。
另一个智齿生长常造成的危害是冠周炎，进一步可能造成冠周脓肿，甚至蜂窝性组织炎，主要的成因是由于智齿牙冠尚未完全萌出，牙冠周围的牙龈组织形成袋状，容易残留食物，滋生细菌。
既然智齿的生长过程危机重重，我们是不是应该预防性拔除智齿呢？基本上智齿的拔除不能一概而论，必须根据各个案例单独进行评估，但值得一提的是拔除智齿并不是一件百利无一害的事。
哪些情况可以不拔智齿？
智齿位置特殊，与神经血管位置相近，特别是下智齿的拔除有百分之一到十分之一的机率可能伤到下齿槽神经，常见的表现为下唇周围感觉异常，包含麻木或异常疼痛。大部分的感觉异常会逐渐恢复，但仍有少部分为永久性伤害。
因此，如果智齿有正常的生长出来，周遭也没有伴随蛀牙或牙周病的发生，并且能维持良好的口腔清洁习惯，拔除智齿并非势在必行。
然而，如果智齿本身长的位置和方向就不正确，或许就应该在牙科医生妥善评估个人口腔状态下，进行拔除。一般来说，大约在20岁前后为最好的拔除时机，伤口较小，恢复较快。
如果智齿已经造成健康上的危害，什么时候才是拔智齿的最好时机呢？一般来说，急性发炎期不适合拔智齿，发炎可借口腔内部是否有明显的红、种、热、痛等表现做判别，此时牙科医生能做的是局部或口服给药，先为患者进行消炎止痛，等到症状较稳定后，再进行智齿的拔除，这是因为在急性期勉强拔除智齿，伤口较不易愈合，细菌也较容易扩散。
