大家好，今天的文章将从心理学和生理学角度分析睡眠的意义。一般而言，睡眠似乎提供了一个暂停的时期，以便身体从肌肉中排除废物、修复细胞、保存或补充能量、加强免疫系统，或者恢复白天失去的体能。当失去足够的睡眠时间，我们身体的运行会出现异常。比如：正常的肌肉发育以及适当的免疫系统功能所必需的激素水平都将下降。
虽然大多数人在失眠一两天的情况下仍能活得很好，但是睡眠剥夺4天或更长的情况下，便会变得不舒服，而且不久就无法忍受，甚至死亡。
睡眠对正常的心理功能也是必要的。对慢性睡眠的剥夺提高了应激激素皮质醇的水平，它会损坏或减少学习记忆必需的大脑细胞。同时，新的脑细胞既可能不再生长，也可能异常成熟。也许部分由于这种破坏，甚至在只失去一个夜晚的睡眠之后，心理适应性、注意力以及创造力均会遭受困境。在保持清醒几天之后，人们甚至可能开始出现幻觉和错觉。
其他的失调同样破坏睡眠，有些包括奇怪或危险的行为。比如，在REM行为失调中，与REM睡眠相关的肌肉麻痹没有出现，睡眠者的身体开始活动，经常从梦中醒来。如果梦到足球，他可能尝试“拦截”意见家具，而他的配偶完全不知。
就像困倦能妨碍良好的心理机能一样，夜晚良好的睡眠也能提升它，并不仅仅因为休息得好。认知心理学研究者相信睡眠有助于强化记忆，这个过程与将最近存储的记忆变得持久和稳定的突触变化相关，它使我们的记忆变得更可靠。改善不仅发生在与REM睡眠和慢波睡眠关系最为密切的记忆方面，也发生在特定运动和知觉技巧的记忆上。
例如，当人们或动物学习一种知觉任务，并被允许得到正常的REM睡眠。第二天他们对任务的记忆会表现更好，即使他们在非REM期被叫醒。但是当他们被剥夺了REM睡眠，他们的记忆便会被损害。当然学习一种用计算机处理的任务——看到屏幕上不同位置出现的一个圆点时敲击键盘，在完成任务期间大脑活跃的一些区域，继而在REM睡眠期间也会活跃。总体来说睡眠对于维持人体心理和生理的稳定具有决定性意义。
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