好的睡眠是健康的基本保证，很多疾病都和不良的睡眠有关，失眠是不少疾病的因，也是很多疾病的果。当了很多年临床医生，发现一些患者在生大病前的一段时间，睡眠都非常糟糕。而在临床上一些控制不好的高血压、糖尿病，往往随着睡眠的好转，血压、血糖指标也得到明显的改观。可见睡眠之重要。
现在失眠的人太多了，大家昨天还见到中国著名的失眠患者兼主持人崔永元老师就是代表。
现代生活方式让好的睡眠成了奢侈品。我见到的睡眠障碍患者有各种各样的表现：难以入睡、彻夜不眠、寐而不酣、时寐时醒、早醒、醒后难眠、易惊多梦等。
睡眠是非常复杂的生理问题。睡眠分为两期，为快动眼期（也就是浅睡期）和非快动眼期（亦称深睡期），深睡眠期又分为3期。深睡期副交感神经兴奋，身体放松，道行很深的人，在打坐入静时的状态相当于深度睡眠的3期。
为什么人以及所有的动物都需要睡眠?为什么动物入睡后要在深睡与浅睡之间徘徊？人类为会什么做梦?这些问题目前不大清楚。也许动物需要通过睡眠在放松状态下修复系统？也许机体需要以另一种形式获取能量？或者睡眠让大脑和肌肉得到了休息？动物入睡后先浅睡再深睡，再浅睡，这样深浅交替的睡眠方式可能是为了自身安全，要定期浅睡警觉，以防范天敌。
人一个睡眠的周期50分钟，小老鼠5分钟。大象可直接进入熟睡，每天只需要4小时睡眠，可见睡眠的周期与动物的安全感有关，大象天敌不多，安全感强。至于做梦。每个人都会做梦，只是在浅睡眠醒来时，能比较清楚记得做的梦，而且梦是彩色的；深睡期被叫醒，会很不舒服，梦是黑白的。做梦是因为需要遗忘，大脑需要处理白天接收的信息，进行删除整理，分类存放。
哈佛大学彭仲康教授对睡眠很有研究，他认为借用中医理念能很好解释睡眠中的很多问题。
健康的人睡眠周期与子午流注相应，各种参数很有规律，深睡眠时心率下降，体温下降，呼吸平稳而缓慢。体温下降与退黑素升高正相关，睡眠是脑的状态也是全身的状态。
下图这是一个抑郁症患者，睡眠时心率不降反升，节律紊乱。
彭教授的另一研究发现打太极可以改善睡眠，更重要的是打太极3个月可以改善心律的变异度。正常人的心率，整齐中有变化，叫变异度（灵敏度），变异度表明生物整体适应环境的能力，也就是中医所说的正气、元气。中医对身体的调理很多时候就是提高了机体的正气，只是用西医的常用检测指标无法测得，所以不被承认。彭教授对太极的研究方法令人振奋，对今后中医研究很有启发。
中医对睡眠是怎样认识的呢？睡眠和失眠的机理是什么？在中医看来，什么样的睡眠是好的睡眠呢？
《灵枢·营卫生会》“卫气行于阳二十五度，行于阴二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止。……日中而阳陇，日中而阳衰，日入阳尽而阴受气矣。夜半而大会，万民皆卧，命曰合阴。平旦阴尽而阳受气，如是无已，与天地周纪。”
中医用阴阳来解释睡眠，认为阴静阳动，睡眠是因为阳入于阴。卫气行于阳分25周，行于阴分25周，从阳分起，至阴分止为一个周期。中午阳气盛，下午阳气渐衰，太阳落山后阳分之气已尽。子时阴阳交会，人们都已入睡，叫做“合阴”。早上则行于阴分之气已尽，而阳分开始受气。如此循环不息，和自然界昼夜的变化规律相一致。
那么中医认为人为什么会失眠呢？是各种原因导致阳不入于阴。
《灵枢·邪客》“夫邪气之客人也，或令人目不暝不卧出者，何气使然？……今厥气客于五藏六府，则卫气独卫其外，行于阳，不得入于阴，行于阳则阳气盛，阳气盛则阳跷陷；不得入于阴，阴虚，故目不暝。”
中医认为良好的睡眠不光是睡觉时间足够，更重要的是要与自然的阴阳相应，要睡对时辰，要睡“子午觉”，子时沉睡，午时小憩。很多人没有认识到子午觉的重要，常常半夜1、2点，甚至3、4点还不入睡，长年熬夜的人身体都会出状况，路遥曾写过一篇文章“我的早晨从中午开始”，很遗憾，他的生命就从中午结束了。所以“夜猫子”们，一定要改变不良的习惯，没有什么重要的事非要在半夜去做，没有什么事比我们的健康更重要。
失眠的人这么多，中医有好的治法吗？有！在《黄帝内经》中就已给出了良方：治疗失眠要“补其不足，泻其有余，调其虚实，以通其道而去其邪，饮以半夏汤一剂，阴阳已通，其卧立至。”
我在临床治疗失眠多以半夏秫米汤合归脾汤、温胆汤，真正体会到了《内经》所说阴阳已通，其卧立至的良效。
临床导致失眠的原因很多，心火炽盛、肝郁化火、痰热内扰、阴虚火旺、心脾两虚、心胆气虚、心肾不交、肝阳扰动、胃气不和等，与之相应治疗失眠的方子很多。阳气升为木，旺盛为火，下降为金，潜藏为水，任何一个环节出问题都会导致阴阳失和。不论导致失眠的病因是什么，病机只有一个，就是阳不入阴，半夏可以引阳入阴。半夏秫米汤就象打开了入睡的开关，是治疗失眠的良方。
我常用半夏30―60g，顽固失眠半夏最多用过90g，秫米（用苡仁代）60g。大剂量用半夏是借鉴了国内王幸福、余国俊等人的经验。我实习时曾见过误服生半夏中毒致死的病例，以前对半夏心生畏惧。不敢放胆使用。这么多年用下来，半夏水煎40分钟以上非常安全......
