早在上世纪60年代就观察到了过敏性鼻炎和过敏性哮喘之间的联系。流行病学调查证实，过敏性鼻炎患者中哮喘发病率较正常人高4-20倍，正常人群中哮喘病发病率约为2-5%，而过敏性鼻炎患者中哮喘的发病率则可高达20-40%，甚至有人认为60%过敏性鼻炎可能发展成哮喘病或伴有下呼吸道症状。鼻腔和支气管在解剖结构和生理功能上的连续性决定了过敏性鼻炎与哮喘病的关系。由此早有学者提出了“联合呼吸道”(United airways)、“过敏性鼻支气管炎”和“全气道炎症综合征”等概念，认为上下呼吸道疾病需要联合诊断和联合治疗。更有学者提出了过敏综合征（Atopic syndrome）的概念，认为应该从全身角度进行治疗。目前世界变态反应组织（WAO）及Allergy & Clinical Immunology International 杂志和International Archives of Allergy and Immunology杂志正式提出采用过敏性鼻炎-哮喘征的诊断术语。
由于过敏性鼻炎和哮喘病均是Ⅰ型变态反应，两者在病因、免疫学和发病机制等方面均非常相似，因此两者的诊断手段和治疗方法有许多相似之处，借助过敏性鼻炎-哮喘征这一新的诊断名称对两病进行联合诊断和联合治疗，可同时提高两病的诊断准确率和减少药物的重复使用，从而大大减少了误诊率和提高了临床疗效。
无论从解剖学还是生理学来看，鼻腔与支气管及肺的关系非常密切。呼吸道是指从鼻孔开始至呼吸性细支气管,其表面覆盖纤毛上皮组织。上、下呼吸道在功能上是相互关联的，刺激鼻黏膜（如鼻黏膜激发试验）可引起气道反应性的改变。过敏性鼻炎患者的鼻内炎性分泌物可以经鼻后孔和咽部流入或吸入肺内，称为鼻后滴漏综合征。特别是仰卧位睡眠时鼻内炎性分泌物不知觉地流入气道，极可能是过敏性鼻炎发展为哮喘病（特别是夜间哮喘）的重要原因。呼吸方式的改变也是导致过敏性鼻炎和哮喘病关系密切的因素之一，由于鼻粘膜肿胀、鼻甲肥大和分泌物的潴留可导致鼻塞，使患者被迫从以鼻呼吸为主转变为以口呼吸为主，这样过敏原可以避开鼻黏膜屏障而直接进入下呼吸道而引发哮喘。
一旦确诊过敏性鼻炎-哮喘征就应进行联合治疗。联合治疗的优点是既可降低两种疾病分别治疗时所带来的高费用，又可以降低哮喘病的复发几率。研究发现，当哮喘病患者伴随过敏性鼻炎时，分别治疗往往可以增加医疗费用和降低生命质量，伴有过敏性鼻炎的哮喘患者已经成为医疗费用最高的疾病之一，研究调查了34000多例哮喘病患者，结果表明在没有过敏性鼻炎的哮喘病患者，其医疗费用仅仅是过敏性鼻炎合并哮喘病患者的一半左右。Corren的研究发现，对伴有过敏性鼻炎的哮喘患者来讲，积极治疗鼻炎可以显著减少哮喘病人急诊和住院的次数。因此，对过敏性鼻炎-哮喘征进行联合治疗可以降低医疗费用。其治疗原则是针对过敏性鼻炎和哮喘病的上、下呼吸道炎症进行联合抗炎治疗，同时应对患者的过敏性体质进行治疗。具体治疗方法包括经鼻吸入进行上、下呼吸道联合糖皮质激素治疗、抗组胺药物治疗、变应原疫苗治疗和其他免疫治疗。
