更年期是一种人类所特有的生理学现象，是每个正常人到一定年龄段都要经历的过程，男性和女性均有，只是在女性表现比较明显。女性的更年期是指女性卵巢功能从旺盛状态逐渐衰退到完全消失的一个过度时期，包括绝经和绝经前后的一段时间。男性更年期是指男子在一定年龄内，骤然发生的各种反常心理状态，并由此产生的各种各样、轻重不同的临床表现，多发于50～60岁的男性，程度的轻重也很不相同，轻者可没有感觉，重者反应较明显。
随着更年期的到来，女性的月经周期逐渐紊乱，最终出现停经。女性常常因为这种生理变化精神变得紧张不安，情绪不稳定，多疑易怒，甚至惊慌失措等，精神压力较大，影响到头发和头皮的正常状态，促进了头发的脱落，头皮屑也明显增多。更年期的时间长短因人而异，更年期短的女性，由于月经等生理变化较大，心理压力和精神紧张更严重。故一般来说，更年期越短，脱发越快。由于本时期体内雌激素分泌减少，血中雄激素平衡重新调整，因而造成人体内环境不稳定而引起脱发，脱发形式与男性型脱发相似，即从发际线自太阳穴开始，然后脱发范围逐渐扩大，最后波及整个头皮，使得毛发变稀。
另一方面，一般人在40岁以后，灰白发就开始出现，这是一种生理现象。白发带从两侧鬓角开始逐渐向头顶部扩展。这是因为随着年龄增大，毛球中黑色素细胞生成的黑色素逐渐减少，酪氨酸酶活性进行性丧失，使得毛干中色素消失。灰发中黑素细胞数目正常，但胞质中可含有大空泡并有外观正常的黑素小体，但其中很少含有丰富的黑色素。最近研究发现，年龄增大而出现毛发变白并不是黑素细胞的原发性减少或缺失，而可能存在某种因素阻止无色素的黑素细胞向功能性黑素细胞的成熟转变，使得处于休眠状态的黑素细胞不能被激活而增殖，故头发缺乏黑素而灰白。
进入了老年期，无论男女， 体内的性激素水平进一步下降，男性型脱发更明显。而受甲状腺素调控的头部两侧和枕部头发，还有一定程度的保留。加上毛发根部的血运和细胞代谢减退，新生毛发数量减少并变软和变细，休止期的毛发数量逐步增加，头发明显稀疏和色素脱失。
多数女性在更年期两三年之后头发明显变稀。更年期结束后，女性体内激素逐渐获得新的平衡，脱发将部分有所恢复。如果女性在更年期服用雌性激素来补充生理所需，脱发程度可以相应减轻。近年科学家认为只要在更年期坚持合理的饮食，经常参加体育锻炼，保持良好的精神状态和减少情绪波动，加强头发的自身保养，一般就不会发生严重的更年期脱发。
合理染发。40岁以后白发开始出现，进入了更年期白发已经很多。染发是利用化学物质人为地改变头发天然的颜色，使中老年人的头发恢复黑色，是帮助他们找回自信的一个重要方法。但要注意染发有一定副作用，可以引起包括头皮炎症、头发损伤、脱发症等化妆品毛发病。染发剂里的化学成分和香料、染料比较容易导致皮肤过敏。另外还曾有染发剂诱发哮喘发作的病例报道。但是，染发剂引起的过敏性反应，最常见的还是接触性皮炎，又称染发皮炎。发生上述情况，应及时到医院接受治疗。
