影像学检查如X线和MRI，通常伴随着乳房的身体检查，可导致医生怀疑病人患有乳腺癌。但是，唯一可以肯定地知道的办法是从可疑区域取出组织样本，并在显微镜下检查。
活组织检查是从人体某区域取出组织的小型手术。如果你的医生觉得你的乳房有什么可疑，或者在成像研究中看到可疑的东西，他或她将会进行活检。组织样本由病理学家（专门诊断疾病的医生）检查，以确定癌细胞是否存在。如果存在癌症，那么病理学家就可以看肿瘤的特征。活检将有一份报告出来，列出所有病理学家的发现。
活检通常是一个简单的过程。在美国，仅有约20％的活检妇女最终检测患有癌症。相比之下，在瑞典，成本控制会更加严格，只有最可疑的病变会进行活检，80％的活检中会发现癌变（恶性）。
活组织检查技术
可以使用不同的技术进行活检，并且您的外科医生基本会尝试使用最少侵入性的手术 - 包括最小切口和最少量的瘢痕形成。然而，程序的选择实际取决于你的个人情况。活检可以通过将针穿过皮肤进入乳房以取出组织样本。或者，它可能会是一个小的外科手术，外科医生切开皮肤取出一些或所有可疑组织。
细针抽吸活检
细针抽吸（FNA）是活检最少侵入性的方法，通常不会留下疤痕。首先，局部麻醉注射麻醉乳房。外科医生或放射科医生使用具有中空中心的细针来从可疑区域取出细胞样本。在大多数情况下，他或她可以感觉到肿块，并将针引导到正确的位置。
在无法感觉到肿块的情况下，外科医生或放射科医生可能需要使用影像研究来将针引导到正确的位置。这就是超声引导下的穿刺活检。或使用乳房X线照片时的立体定向针活检。使用超声引导的活检，医生会在超声波监护仪上观察针头，将其引导到所关注的区域。使用立体定向乳房X线照相术，从不同角度拍摄乳房X线照片，以确定乳房肿块的位置。然后医生插入中空针头以移除细胞样品。
芯针活检（粗针穿刺活检）
芯针活检使用比细针抽吸更大的中空针。局部麻醉乳房后，外科医生或放射科医师使用中空针头从可疑区域中清除几个圆筒状的组织样本。大多数情况下，针头插入大约3到6次，以便医生可以得到足够的样品。通常芯针活检不会留下疤痕。
如果不能通过皮肤感觉病变，外科医生或放射科医师可以使用图像引导技术，例如超声引导下穿刺活检或立体定向穿刺活检。如果组织被证明是癌性的并且需要额外的手术，则可以将小金属夹插入乳房中以标记活组织检查部位。该夹子留在乳房内，对身体无害。如果活组织检查之后需要更多的手术，那么夹子将被移除。
除了提供快速的结果没有显着的不适和疤痕外，细针抽吸和芯针活检都可以让您有机会在进行手术之前与医生讨论治疗方案。在某些情况下，可以在医生办公室进行针刺活检，除非您的医生需要借助影像设备的帮助来引导活检。然而，针活检有更高的“假阴性”结果的风险， - 表明癌症实际上并不存在。这可能是因为针吸活检切除的组织数量比外科活检少，并且可能不会吸收到癌细胞。您的医生可能建议您进行进行手术活检。
真空辅助乳腺活检（真空旋切穿刺系统）
真空辅助乳腺活检，也称为Mammotome或MIBB（Mammotome乳腺微创活检为代表），是进行乳腺活检的新方法。不像芯针穿刺活检，其中涉及针多次穿过皮肤的插入，真空辅助活检使用仅需要插入一次的特殊探头。该程序还能够比芯针活检取出更多的组织。
对于真空辅助乳房活检，你会面朝下躺在一张有特殊圆形开口的检查台上，您放置乳房的位置。首先，局部麻醉乳房。由乳房X线照相术（立体定向引导活检）或超声引导下，外科医生或放射科医生将探针置于乳房的可疑区域。然后，真空将组织拉入探针。旋转切割装置移除组织样本，然后将其通过探针运送到收集区域。然后，外科医生或放射科医生可以旋转探针，从可疑病变中取出另一个样本。这可以重复8到10次，以便对整个关注领域进行彻底的抽样。
真空辅助活检越来越普遍，但仍然是一个比较新的方法。如果您有这种形式的活检，请确保外科医生或放射科医生在使用设备时有经验。
切开活组织检查切开活检更像常规手术。使用局部麻醉，麻醉乳房并给予注射使您昏昏欲睡后，外科医生用手术刀切开皮肤取出一块组织检查。
与针吸活检一样，如果外科医生不能感觉肿块或可疑区域，他或她可能需要使用乳房X光检查或超声检查来找到合适的部位。您的外科医生也可以使用称为针线定位的程序。通过乳房X线照相术或超声波指导，外科医生穿过乳房皮肤将一个小中空针插入异常区域。一根小金属线穿过针头进入有关区域。然后拔下针。医生可以用导线来寻找活检的正确位置。
如果针刺活检是不确定的，那么您的医生可能会推荐切口活检 - 即结果不清楚或不明确 - 或者如果可疑区域太大，不能轻易用针取样。与穿刺活检一样，切口活检可能会导致假阴性结果。但是，您可以得到相当快的结果。鉴于这是外科手术，切割活检比针活检更具侵袭性，它留下疤痕，可能需要更多的时间来恢复。
切除活组织检查切除活检，最复杂的形式是手术活检，从乳腺去除可疑组织的整个区域。除了去除可疑的癌症区域之外，外科医生通常还会在其周围除去正常组织的小边缘，称为边缘。
与切口活检一样，如果外科医生不能感觉到肿块或可疑区域，他或她可能需要使用乳房X线照相术或超声波来找到正确的位置。您的外科医生也可以使用针线定位来标记活检的正确区域。
切除活检是确诊没有假阴性结果的最可靠的方法。此外，去除整个肿块可以让你安心一些。然而，切除活检更像是常规手术，它会留下疤痕，需要更多的时间来恢复。像切口活检一样，用局部麻醉进行切除活检。
医疗指南说，大约90％的活组织检查应该是针刺活检，侵入性最小的程序。然而，研究表明，约70％的乳房活检是外科活检。这意味着许多没有癌症的妇女正在做不必要的手术。这也意味着被诊断为乳腺癌的妇女必须进行第二次手术来切除乳腺癌。
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