心理学大师弗洛姆在他的重要著作《爱的艺术》一书中，就爱情的理论和实践进行了详细的阐述。其核心内容如下。
爱情是一种积极的行动。首先爱是给而不是得。因为，“给”是力量的最高表现，通过“给”，个体才能体验自我的力量，富裕和活力等。弗洛姆认为“给”比“得”带来更多的愉快，这不是因为“给”是一种牺牲，而是因为通过“给”表现了个体的生命力。
爱情的积极性除了“给予”的要素之外，还有一些其它的基本要素。这些要素是所有爱的形式共有的，那就是：关心、责任心、尊重和了解。
爱情是对生命以及我们所爱之物生长的积极的关心。如果缺乏这种的关心，那么所谓的爱情只是一种情绪，而不是爱情。
关心和关怀还包括爱情的另一个方面，即责任心。人们常常把责任心理解为义务，外部强加的东西。但是责任心这个词的本来意义是一种完全自觉的行动，是个体对他人表达出来或尚未表达出来的愿望的一种答复或者回应。“有责任”意味着有能力并准备对这些愿望给予回答。
如果爱情没有第三个要素：尊重，那责任心就很容易变成驱使别人和奴役别人。尊重是指由能力实事求是的正视对方和认识他/她独有的个性。尊重就是要努力的使对方能成长和发展自己，因此尊重决无剥削之意。我希望一个被我爱的人应该以她自己的方式和为了自己去成长、发展，而不是服务于我。
人们只有认识对方，了解对方才能尊重对方。如果不以了解为基础，关心和责任心都会是盲目的，而如果不是从关怀的角度出发去了解对方，这种了解也是无益的。了解的方式多种多样。成为爱情一要素的了解是要深入事物的内部，而不是满足于一知半解。我只有用他人的眼光看待他人，而把对自己的兴趣退居二位。我们才能了解对方。
没有这些要素，我们平时所说的“爱”仅仅是一种迷恋或者喜欢，其本质上是一种需要，为了满足自己的需要。与真爱的内涵相去甚远。
心理学基本概念
需要：个体对内外环境的客观需求在脑中的反映。它常以一种“缺乏感”而被人们体验着，以意向、愿望的形式表现出来，最终导致为推动人进行活动的动机。需要总是指向某种东西、条件或活动的结果等，具有周期性，并随着满足需要的具体内容和方式的改变而不断变化和发展。
前苏联心理学家波果斯洛夫斯基认为：“需要是被人感受到的一定的生活和发展条件的必要性，需要反映有机体内部环境或外部生活条件的稳定的要求。……需要是人的思想活动的基本动力。”
需要是有机体感到某种缺乏而力求获得满足的心理倾向，它是有机体自身和外部生活条件的要求在头脑中的反映。
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