双向情感障碍是抑郁症和狂躁症的双向表现，也许有的人是表现为抑郁比较明显，可能被认为是患有抑郁症，所以这就需要仔细区分了。
双相情感障碍一般是指既有躁狂或轻躁狂发作又有抑郁发作的心境障碍。躁狂发作时，情感高涨、言语增多、活动增多，而抑郁发作时则出现情绪低落、思维缓慢、活动减少等症状。病情严重者在发作高峰期还可出现幻觉、妄想或紧张性症状等精神病性症状。
为什么双向情感障碍与抑郁症之间的鉴别成为困难呢？深科专家解释说，造成诊断困难的主要原因，是往往采集不到患者轻躁狂发作的信息。具体来说，绝大多数患者第一次发病都表现为抑郁，只有个别第一次发病是躁狂或者轻躁狂；而且双相患者70%的发作时间都表现为抑郁，真正处于躁狂或轻躁狂的发作时间很短。所以，患者在抑郁发作时就医，很难确诊为双相情感障碍。
其次，病人如果处在轻躁狂状态下，会觉得情绪较高，思维敏捷，精力充沛，睡眠的需求很少，即使长时间加班也不觉得累。因此，病人往往认为这是他情绪最好的时期，一般不会主动就医。而到了抑郁发作时，又会忽略之前的躁狂症状。
另外，有些患者先后去过不同的医院诊治，但医生也容易产生思维定式，既然前面的医生作出抑郁的诊断，那么就会忽略患者是否有过躁狂、轻躁狂症状发作，仍会继续按照抑郁症治疗。
在深科门诊部曾接诊一位患者，一开始患者说自己是抑郁症，但在医生询问下，患者说出自己一开始是不停地讲话，喜欢网购，热衷于买东西，做什么事情都是情绪高涨，即使不睡觉也不觉得累，后来情绪就很低落，悲观绝望，眼神发呆，动作迟缓，经过一系列检查后，确诊为双向情感障碍。
深科专家提醒到：在接诊抑郁症时，精神科医生要特别关注患者有无躁狂、轻躁狂症状或病史，患者也要在医生的询问下提供相关信息，这对于正确诊断患者是单纯的抑郁症还是双相情感障碍非常重要。
