据世界卫生组织（WHO）的统计，截止 2017 年 3 月底，抑郁症已经是全球范围内引起生理不健康甚至残疾的首要因素，约 3 亿人身患抑郁症，比 2005 - 2015 年间增长了 18%。
人们通常认为运动可以缓解或者是压制抑郁症状，以至于有很多人推论，运动员并不容易抑郁——事实上，运动员们口述的报告和学术研究显示，这个群体面临的心理疾病风险甚至更大，大获成功的精英运动员也面临患病危险。
近日，有 5 位知名运动员站出来分享了自己的抑郁经历，他们是 NBA 明星凯文·乐福与德玛尔·德罗赞，人称“女飞鱼”的奥运游泳金牌得主密西·富兰克林与艾莉森·施密特，以及获得 23 块奥运金牌和 26 块世锦赛金牌的菲尔普斯。
作为一位极其成功的运动员，菲尔普斯的心路历程远比人们想象中艰辛——他曾患严重抑郁，如今又在逐渐康复。“在奥林匹克之后，我至少经历过 3、4 个主要抑郁症状，我让我的生命陷入了危险。” 菲尔普斯透露，在 2012 年奥运会之后，如果不是环球旅行时安眠药没带够，他很可能服药自杀；2014 年，他第二次酒驾被捕，他承认自己在“逃避一些东西”，“我想死，就是想死。” 他估计，至少有 90% 的运动员都同自己有类似经历。
菲尔普斯称这不难理解——运动员们代表国家参赛，奋力取得了好成绩，回国后人们的态度却变成了“好的，那么下一个孩子是谁呢？”，如此待遇落差“让人伤心”。密西·富兰克林便在 2016 年遭遇了一次露骨的区别对待：曾经是媒体宠儿的她被同一拨人无视，因为人人都在追捧新秀凯蒂·莱德基和西蒙·拜尔斯，《洛杉矶时报》甚至形容她为“一次性的少年情结”。
更关键的原因则来自内心。“奥运会之后的一切事情都只是‘呃’，关于这个比赛，最难接受的就是在其之后你感受到的情绪低谷。比赛结束了，你不知道自己生命的意义何在。” 高山滑雪运动员 Mikaela Shiffrin 说。
密歇根大学的运动心理学家 Scott Goldman 形容，“他们就像在拼命踩脚踏车，一直都在尽可能地冲刺，然后有人突然拉下了车刹。砰，所有东西都停下了，他们被甩开。他们曾经跑得那么快，他们也习惯于跑那么快。”
这就是为什么在巨大的成功和兴奋之后，抑郁仍然找上很多人的原因之一。
一份更详尽的报告分析指出，运动员几乎将整个年轻时代投入到训练中去，往往做出了惊人的个人牺牲以追求荣誉，比如放弃财产、远离家人、不顾学业、中断爱情关系等。巨大的付出之后，“退休”这个概念就变得相当陌生。但他们必定要迎来这个结局，要么因为年龄，要么因为伤病。接着，那些训练、旅行和肾上腺素飙升的体验从生活中消失了，他们不得不适应“常规生活”，不再有聚光灯追随，也被社会所遗忘。
这就是抑郁症等心理疾病趁虚而入的时刻。当一切归于平淡后，运动生涯中培养出的坚韧以及组织性是有所帮助的品质，但是其他的一些，比如服从性、完美主义、自我中心和竞争意识，却不是那么有用，甚至会造成一些问题。
两个主因可以被看做抑郁的根源：身份的遗失——运动员将自己的“运动员”身份看做主导身份，忽略了其他身份，这种单一性造成的危机就是人的自我概念被扰乱；隧道视觉症候群——运动员此前眼中只能看到训练、比赛和成绩，但是在“现实”中生活需要更平衡的视野，而他们毫无准备，也不确定要专注于什么。
另外，血清素等药物的停用影响了身体的化学平衡，不排除这种失衡引发抑郁的可能性。
而对于那些长期处于比赛期的运动员而言，持久的精神压力——担心表现糟糕、找不到工作、一事无成、经济破产——也很容易将他们压垮。世界各地的研究与自我报告显示，他们任一心理疾病的发病率都不低，达到了 25.1%，除了焦虑和抑郁症状，还有更常见的睡眠问题、酗酒及药物滥用问题。
前英格兰职业球员协会主席克拉克·卡莱尔拍摄了纪录片《足坛自杀秘密》。这位曾因抑郁而自杀未遂的主席在与许多球员对话后推测，协会内有“数百名”球员都有类似困扰。这也与英媒的统计相吻合：他们发现职业体育人的自杀比例高于全国平均水平，英国运动员的自杀率是普通英国男性的 2.5 倍，抑郁症正是主要诱因。
卡莱尔知道运动员们需要的是来自机构的专业帮助，因此协会花费 800 万英镑经费为球员们安排培训课程，帮他们在退役后回归正常生活。
不过，运动员们首先需要改变两个想法——“如果承认自己抑郁，就等于说自己很脆弱”，以及“作为运动员，我们被教导要去挑战极限，被教导不要向别人求助”。
“我当时觉得自己很孤独，而且不想和任何人谈论此事，” 施密特说，但是她后来学到了——“表现出脆弱没什么不可以。”
随着越来越多的明星运动员出声呼吁大家关注体坛抑郁情况，运动员的状况可能得到改善。此前美国奥运代表团雇佣了运动心理学家帮助队员理解“压力和焦虑是竞技中正常的一部分”，但是没人提到如何帮助运动员回归正常生活，这也是被菲尔普斯质疑的一点，“美国奥委会，在我看来，根本没有做什么来帮我们度过过渡期。我觉得这很让人难过，很不幸。现在这就是我们的努力目标。”
他创立的迈克尔·菲尔普斯基金会，不但致力于推广游泳，也致力于提高公众对心理健康的关注度。美国奥委会则设立了 Pivot 项目，为运动员提供“工具、技术和整一个支持系统，助他们在竞技生涯之后发现新的激情”。
另一条来自专家的建议是：运动员们应开始把自己看做儿子、女儿、朋友……开始把自己看做一个复杂的人，把人与项目的绑定分离开。也就是，别用一项运动来定义自己。
制图 冯秀霞
题图来自 wikimedia
