治疗癌症常用的化疗手段，或许正是导致癌症复发的根源。中山大学附属肿瘤医院日前透露，由中国科学院院士、中山大学教授曾益新带领的科研团队，近日在世界范围内首次提出普通肿瘤细胞在化疗“刺激”下可转化为肿瘤干细胞，这一研究结果将可能对肿瘤治疗的策略产生重要影响。
肿瘤干细胞的存在，被认为是肿瘤发生和复发的根源，但一直没有学说提出，肿瘤干细胞究竟从何而来?对于肿瘤干细胞的来源，学术界普遍认为其来源于干细胞的恶性转化。2004年，在一次学术会议上，曾益新院士首次提出，肿瘤细胞的一个重要特点就是基因组不稳定，它可以演变成为各种各样的基因型。该观点引起学术界争议。
近几年，曾益新和他带领的研究团队利用华南肿瘤学国家重点实验室的平台进行了深入研究。研究人员首先发现鼻咽癌中确实存在有生长能力特强、能抗拒化疗和放疗的干细胞样肿瘤细胞。然后研究人员把来源于单个普通肿瘤细胞的单细胞克隆用紫外线照射或用基因损伤的化疗药物处理，结果发现能明显诱导干细胞样肿瘤细胞的产生。
如果院士这一结果最终得到更多的实验室证实，那么肿瘤的治疗策略也要做出相应调整。研究人员需重新评估肿瘤化疗的长期作用，特别是要谨慎对待基因损伤剂的使用。
