口渴与饮水可以帮助了解体内津液的盈亏及输布情况，脾胃运化功能及疾病的寒热虚实性质。
不渴正常人，津液没有损伤，是不会出现口渴的，也不想喝水。但是在病变的时候，也会出现口不渴，不想喝水。口不渴，说明津液没有受伤。津液在什么情况下不会受伤呢？通常感受寒邪或者湿邪，引起的寒证、或者湿证的时候，是不会损伤人体的津液，所以也会出现口不渴饮。
口渴欲饮口渴总由津液不足或输布障碍所致，根据它的表现，可分成3种：微渴、大渴，以及渴不多饮
是指一般的口渴，想喝水。通常表明津液有损伤，但并不严重。常见于热邪和燥邪，损伤了津液，但并不严重。另外一种微渴是，口干微渴，同时兼有发热，微有恶寒。这是外感温病初起，热邪损伤津液也不太严重，而表现出的微渴证。
大渴大渴，有两种表现。
如果口渴非常明显，而且，喜欢喝冷饮，常见于里热炽盛的阳明经证。里热炽盛，津液大伤，所以，口渴表现很严重，而且，喜欢冷饮；
另外还有一种大渴，喝水很多，伴有多食多尿，同时身体逐渐消瘦，这是消渴病。相当于西医上所说的糖尿病病人典型的三多一少的症状。
渴不多饮渴不多饮，有4种表现：
1、伴有身热不扬、心中烦闷、苔黄腻者，通常是湿热证导致的。这是因为热邪伤津，所以口渴；因为体内有湿，所以不会多饮；
2、伴有身热夜甚，（就是发烧，在晚上的时候，会比较明显），同时，也有心烦睡不着觉，舌红绛的表现，这见于热病、温热之邪进入了营分证。因为热邪耗损阴津，所以口渴；但是又由于热邪，能够蒸腾营阴，上承于口，所以渴，却不想多喝水；
3、表现出虽然有饮水，但是喝进去的水，会把水它吐出来，我们称为水入即吐，通常见于痰饮停于胃。这是因为痰饮内阻，津液不能够上承于口，所以口渴；体内有饮邪，饮与津液同样是属于阴液，体内并不缺水，所以，渴不多饮，水入即吐；
4、表现出口干，但是漱水不欲咽。也就是说，他口里面含着一口水，但是不会把它吞下去。这种病人会伴有面色黧黑，肌肤甲错的表现，与瘀血阻滞有关。因为瘀血内阻，津液失去输布，而出现口干。但是体内津液并没有亏乏。所以喝不进去水，只是漱水，不欲下咽。
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