按照定义，临床出现两次非诱发性癫痫发作时就可以诊断癫痫了，通常也就可以考虑药物治疗了。
多数情况下，详细询问病史尤其是发作史就可确定发作性症状是否为癫痫性发作，甚至可以初步进行发作类型和癫痫（综合征）类型的诊断，后期的脑电图及影像学检查往往作为进一步验证和明确前期诊断的手段，脑电图异常不一定要诊断癫痫，脑电图正常也不能排除癫痫。
应避免患者短期内已有数次典型的大发作，但因脑电图正常而未能诊断癫痫并延误治疗的情况。
病史采集不充分是造成癫痫误诊的最常见原因。
癫痫发作往往历时短暂，医生亲眼目睹癫痫发作的可能性不大，所以详细而有条理的病史询问尤为重要。
应建议患者本人和发作目击者一同就诊，以便获取完整的病史。
当患者就诊时描述不清楚，医生电话询问发作目击者很有必要。如有可能，建议患者或家属用手机或家用摄像机把发作过程摄录下来，就诊时供医生分析。
另外，在患者或目击者表述不清的情况下，让他们观看各种典型的发作录像也是很好的方法，往往可以使他们找到与患者表现最类似的发作。
如果确实难以获得可靠病，史应向患者解释病史的重要性，以便再次发作时留意观察及复诊时提供。
