混元功是上乘气功之一。通过练习可以加速人体十二经脉及奇经八脉的循环，从而养五脏六腑之气，产生丹田之气，调理五脏六腑，对各种慢性病皆有一定疗效，有强身健体，益寿延年的功效。
混元功是遵循日月运行的自然规律，并结合人体生理构造、气血流通变化的客观规律而编成的。它既调动人体内潜在的积极因素，又吸取大自然天地山川之灵气、日月精华。以外气补内气，以外光补内光，从而平衡人体阴阳。这是它却病健身养生发挥出显著功能的主要因素。
练气之术在我国源远流长，气是祖国宝贵医学遗产的一个重要内容，甚至是核心部分。可以说，气学是中华学问的根本之学，而练气养神之术正是祖国医药与养生学的关键。《内经》指出，上古之人按"法于阴阳，和于术数"去做，提出"恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来"的准则。这就是古人练功养生的思想表达，总之通过练功可以强化性命，通过养生法则可以更和谐地生活，所以古人云："时守气"、"常养神"、"神气宝"、"勿轻泄"、"不顺事"、"莫燥火"、"炼柔性"、"养太和"。
混元内功的气是看不见的，摸不着的，过去由于科学技术水平所限，人们不能正确的认识它，有的人作了一些唯心主义的解释，再加上有些练气功的和尚、道士用发放外气的方法行医治病时，故意给气功披上了宗教迷信的外衣，气功疗法就更难为人们所认识了，以致至今还有人认为它是不科学的东西。近年来，气功导引这一古老医学遗产，在国内也开始引人注目起来。人们不但从气功武术表演中看到了气功中的"真气"所能诱发的惊人力量。看到了练气者的血肉之躯创造的种种不可思议的奇迹。说明"气"确实是客观存在的物质，并能激发人体内在的潜能，在混元功"运气疗法"中，接触或不接触病者身体的情况下，将"外气"运到患者某些穴位上，使患病者产生感应，病人原来失调的机能得到了康复，取得了确实的疗效。它确切的理论体系，是根据阴阳五行，脏腑经络、营卫气血、四诊八纲、辩证施治等原则运用各种手法，在人体上推穴道，循经络，并结合有关部位进行治疗。通过手法作用，使机体内部产生发散、补泻、平衡、宣通等作用，使营卫调和、气血畅通、扶正祛邪，促进机体的自然抗病能力，达到益寿延年治病目的。
