中医有肾气、心气、脾气、肝气等，还有一种说法叫元气。普通老百姓对这个有点难理解，比较抽象虚无缥缈，而元气在人体的生命中起到非常重要的作用。
元气是生命的起始，是主宰着生命和健康的基本物质，是五脏六腑的精气的根源，是人体精气神的载体。如果把心肝脾肺肾理解为躯体，那么元气就可以把它理解为灵魂，这是比较简单的比喻。
元气源于先天，与人体的肾精是同个根源，隐藏于肾精之中，元气维持着人体各脏腑的基本功能，使人体充满活力。
所以历代医家养生都非常注意照顾元气，比如气收丹田、艾灸关元穴等等，都是欲使元气收敛潜藏养生的意思，以培本固元、补阳养阴。
而现实生活中，有很多耗损元气的做法，就会伤身折寿，不得不引以为鉴；比如追求极限运动、追求五官强刺激的兴奋、过度的性高潮，酣畅淋漓的感觉其实就是元气在过度的释放；诸如此类的做法，往往人体快乐过后，就会感觉非常疲惫，身体承受不了，其实是元气耗损的结果。
所以这也就能够理解，为什么不能过度的滥用刺激性成瘾性的食品和药品，包括过甜、过辣、过咸、香烟、酒精等等，都会刺激人体元气的过度释放，损害健康。
历代的中医养生，心态平和、恬淡虚无、按时睡眠、减少房事、修心养性等等一切的做法，其实都是固摄元气，使它不过度的耗损，人体自然能够健康长寿。
当元气充沛时，能够充足化生阳气或者阴气，阳能制阴，阴能制阳，所以不怕一切病邪。
当元气虚损的时候，一要注意养生以固元气；二来可以使用药物，健脾固肾，培养先天后天的根本，是元气逐步恢复的基础，药物与养生互相作用，元气恢复可事半功倍。
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