胃肠炎胃黏膜和肠黏膜发炎，由食物中毒引起，通常因微生物感染引起，也可因化学毒物或药品导致。典型临床表现为腹泻、恶心、呕吐及腹痛，常连带有腹部痛性痉挛及绞痛、发烧、出汗。对于健康成人，胃肠炎通常只会引起不适感及生活上的不便，并不会导致严重后果，但是在病重、虚弱、年幼或年老的患者中却可以导致威胁生命的脱水和电解质紊乱。肠胃炎病因主要有细菌、病毒、农药、食物本身的毒素、食物和食物起的化学作用、或其他无机性物质污染等。急性肠胃炎是由于食进含有病原菌及其毒素的食物，或饮食不当，如过量的有刺激性的不易消化的食物而引起的肠胃道粘膜的急性炎症性改变。在我国以夏、秋两季发病率较高，无性别差异，一般潜伏期为12～36小时。
自我观察
消化道疾病种类很多，常常由于症状不典型而被人们忽视。一些饭后不明显的症状中，注意体会、自检，尽早发现胃肠疾病，以得到及时治疗。
1.时有胸骨后受阻、停顿、疼痛感，且时轻时重。这往往提示可能患有食管炎、食道憩室或食管癌早期。
2.饭后饱胀或终日饱胀、嗳气但不反酸，胃口不好，体重逐渐减轻，面色轻度苍白或发灰。这种情况要考虑慢性胃炎，特别是慢性萎缩性胃炎、胃下垂。
3.饭后上中腹痛，或有恶心、呕吐、积食感，病的时间可能已经很长；疼痛有规律，如受凉、生气、吃了刺激性食物后发作。这种情况可能是胃溃疡。
4.经常在饭后2小时左右出现胃痛，甚至半夜疼醒，吃点东西可以缓解，常有反酸现象。秋冬季节容易发作，疼痛在上腹偏右，有节律。这类情况可能患有十二指肠溃疡或十二指肠炎症。
5.饭后腹部胀痛，常有恶心、呕吐，偶可呕血，过去有胃病史近来加重，或过去无胃病近期才出现，且伴有贫血、消瘦、不思饮食，在脐上或心口处摸到硬块。这种情况应高度警惕，因为有可能是胃癌。
6.饮食不当或受凉后发生腹痛、腹泻，可伴有呕吐、畏寒发热。这种情况可能是急性胃肠炎、急性痢疾。
7.饭后立即腹泻，吃一顿泻一次，稍有受凉或饮食不当就发作。也有可能时而腹泻时而便秘，腹泻时为水样，便秘时黏液较多，有时腹胀有便意而上厕所又无大便，数年不见消瘦。这种症状，以过敏性肠炎的可能性较大。
治疗方法
治疗胃肠炎最重要的是补充水和电解质。通常患者只需卧床休息并饮用足量的水分（如口服补液盐溶液）即可。即使是呕吐的患者也要尽量多饮水。哺乳期的婴儿应继续哺乳。碳酸饮料、茶、运动饮品、含咖啡因的饮料及果汁并不适于补液。如果呕吐或腹泻持续时间较长或有严重脱水，有必要进行静脉补液。呕吐剧烈时可加用止吐药。如果腹泻持续时间超过24～48小时并且没有迹象表明有更严重的细菌感染，可加用止泻药。通常儿童不建议使用止吐药和止泻药。
由于抗生素可能会引起腹泻或促进耐药菌生长，即使胃肠炎的致病菌已经明确，抗生素通常也不建议使用。但是，某些病原菌（如弯曲杆菌、志贺菌、霍乱弧菌等）感染或患者有旅行者腹泻，可使用抗生素。
对于病毒感染所致的胃肠炎，抗生素并无效果。寄生虫感染所致胃肠炎需使用抗寄生虫药物。
预防方法
1.避免接触患者的呕吐物、排泄物、体液，勤洗手，注意餐具卫生，生食和熟食分开放置。如必须接触也应事后充分消毒。
2.避免前往肠胃炎暴发疫情地区。
3.如不能确定当地饮水的洁净，可饮用瓶装水，或将水沉淀并取其上层水充分烧开后饮用。
4.避免生食。即使在中国南部地区、日本这些有生食鱼贝传统的国家和地区，也应避免生食淡水养殖或捕捞的鱼类和贝类。生食海水鱼贝并不安全，但受感染几率相对较小。
5.不食不洁净的瓜果。瓜果在生长期间要浇水、施肥，喷洒农药，在采集、搬运和出售过程中，易被细菌感染，以致许多瓜果的表皮都带有细菌、虫卵和化学农药，所以瓜果在吃前必须用清水反复冲洗数次再吃。凡能削皮的瓜果，应削皮后再吃，否则易发生农药积蓄中毒。
6.避免进食刺激性饮食。对冷食和辣食等刺激性食物需根据个人条件、原有的饮食习惯和季节选择，避免进食过量，尤其不应嗜酒。
