艾灸在我国古代就用于延寿健身，被称为长寿健身术，《灵枢经》记载：“灸则强食生肉。”指有增进食欲，促进人体正常发育之功。唐代著名医学家孙思邈，幼时多病，及至中年开始用灸法健身，常令“艾火遍身烧”，93岁时仍“视听不衰，神采甚茂”，甚至年过百岁还能精力充沛地著书立说。公元5世纪，这种长寿健身术东传日本，在汉代医学家和养生家的大力倡导下，逐步推广，现已风行日本，受益者越来越多。
艾灸就是用艾柱、艾条或其它灸料置于人体一定的部位施灸，用以预防疾病和健身养生，是一种行之有效的健身方法，持之以恒，能够增强人体抵抗疾病的能力，推迟衰老的到来。艾灸为什么能够健身养生呢？
现代科学证实，艾灸能加强白细胞的吞噬能力，加速各种特异性和非特异性抗体的产生，提高其免疫效应，增强人体免疫功能。同时艾灸还能改善人体各个系统的功能，提高人体的抗病能力，从而有利于多种疾病的康复。比如，艾灸不仅能够降低肺气肿病人气道的阻力，使通气量、肺活量增加，还可以纠正消化性溃疡和胃炎病人胃液分泌紊乱状态，甚至对癌细胞也有显著的抑制作用。
此外，中医学和自然科学工作者早就注意到这样一个事实，艾灸跟药物治病的原理虽有相似的地方，但跟药物的单向调节作用不同，艾灸更容易恢复到最佳状态。比如艾灸后，在低血压情况下，有升压作用；相反在高血压情况下，又有明显的降压作用。艾灸对心率，血糖、血小板数目等也具有类似的调整功能。因此，灸法安全可靠，宜于长期使用。经常施灸能对人体产生良性影响，使人青春常驻，延年益寿。
艾灸疗法可以改善人体的气血循环、顺畅经络，并改善亚健康。内调脏腑、外养容颜，这也是被年轻人推崇的现代养生法的原因。做艾灸，已成为不少年轻人SPA外更热衷的减压方式。
那么艾灸到底有哪些注意事项呢？
由于艾灸以火熏灸，施灸不小心有可能引起局部皮肤的烫伤，另一方面，施灸的过程中会耗伤精血，所以有些部位或有些人是不能施灸的，这些就是施灸的禁忌。古代施灸法，禁忌较多，有些禁忌虽然可以打破，但有些情况确实是应禁忌的。例如：
1.凡暴露在外的部位，如颜面，不要直接灸，以防形成瘢痕，影响美观。
2.皮薄、肌少、筋肉结聚处，妊娠期妇女的腰骶部、下腹部，男女的乳头、阴部、睾丸等不要施灸。另外，关节部位不要直接灸。此外，大血管处、心脏部位不要灸，眼球属颜面部，也不要灸。
3.极度疲劳，过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳，或妇女经期忌灸。
4.某些传染病、高热、昏迷、抽风期间，或身体极度衰竭，形瘦骨立等忌灸。
5.无自制能力的人如精神病患者等忌灸。
6.高血压病人头部不宜灸，糖尿病病人艾灸时一定要特别小心，不可灸伤皮肤，更不可实施疤痕灸。
7.从中医角度来说，还有一些证候是不合适艾灸的。如：外感或者阴虚内热证，凡脉象数、急者禁灸；高热、抽搐、极度衰竭、形瘦骨弱者不宜灸。
