小时候，老房子隔壁就是一家中药铺。每天上学的青石板路上，常有一堆堆的药渣，听说那是特意倒在路边请路人来践踏的，为着大家总是愿意相信，把药渣倒在人气旺的路边，期盼着被千人踩过万人蹋过后，病气也就跟着消失了。
艾灸，我的新伙伴如今药店的中药柜都提供代煎服务，一次性真空煎药袋塑封或者瓶装，便于携带又免于受污染，顾客回家只需一热便得，省却了上班族们辛苦煎熬的过程，常常记不得哪一味先下还是后下的繁琐和看火侯的慢功夫。于是，除非顾客点名检视或者要求带走，大路上的药渣已不常见了。
随着更方便的胶囊时代到来，现在很多的年轻人追求立竿见影的药效，或者干脆就直接排斥中药的苦涩口感。而从小就身体差吃药不少的我，却喜欢守着看那一缕缕白气升腾的老砂锅，不愠不火地把承袭了阳光雨露和日月精华的草本，熬制成一小碗略带药香的浓缩精华。
因为外伤和劳损，我的颈椎常常疼痛，严重时甚至要大力牵拉才能缓解。求医问药途中，出于偶然，艾灸成了帮我缓解病痛的好伙伴。灸疗过程温热舒缓，尤其适用于颈肩腰背劳损和关节炎，全身都会感觉暖呼呼的，对缓解疲劳和疼痛都很有帮助。如今我已经完全离不开这项传统养生理疗法了。
长期坚持通过艾火刺激患处毛细血管扩张，能增强局部的血液循环与淋巴循环代谢，进而促进炎症粘连、渗出物和血肿消散吸收。
天一冷，我就常常手脚冰凉，周围很多女同胞都有类似困扰。艾灸注重对气血的调整，以艾火刺激配合艾叶以及其它药物，在温热环境中特别易于吸收，通对经络穴位的温热性刺激，可以温经散寒，加强机体气血运行，尤其对血寒运行不畅、留滞凝涩引起的痹证、腹泻等疾病，效果甚为显著。点燃艾火，施于穴位后，不仅刺激了穴位本身激发经气，调动了经脉的功能，使之更好地发挥行气血、和阴阳的整体作用，还能进行扶阳驱邪、散寒清热的双向调节。
“端午时节草萋萋、野艾茸茸淡着衣”。每年端午的前后是最佳采摘时节。儿时的家乡，初夏漫山遍野大叶艾簇簇拥拥，这种北方艾叶厚而宽，绒毛多密，艾绒纤维粗壮，是上等之选。艾叶苦辛，纯阳之性，能回垂绝之亡阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，以之艾火，能透诸经而除百病。
当然，艾条的品质也一定程度上决定着药效。其中当属陈年熟艾最佳，也就是野生向阳处五月份长成的艾叶。放置翌年后去掉粗梗，碾轧碎过筛。再逐一滤去尖屑，筛去灰梗，经多次碾轧至揉烂如棉后，轧成绒面，再用桑皮纸或纯棉纸搓卷成艾柱艾条，可放在形态各异的灸具中。
不过，艾灸纵然好处百般，但也有不讨喜的地方，就是难免常灸时身上衣物上会沾染了那股子特别的艾烟味，只好常自嘲招摇过市可安然享受“蚊不叮”待遇。其实私以为这淡淡药味也比吸烟的焦油气好闻太多。
艾灸的效用不仅止于经络调节、温经散寒、行气通络、扶阳固脱和拔毒泄热等等，还兼有美容之效。都说女人如花般娇艳，那滋润着花开花谢的重要角色无疑就是各项激素水平——也就是内分泌了。这也是最容易出现不协调音符的一环：看似只是面子问题的冒痘、肤色暗沉甚至黄褐斑，都或多或少和妇科疾病有着密切的关系。
女士们不妨连续艾灸半个月后观察一下效果，确实能有助于驱散疲劳、恢复元气。简简单单不难操作，就能令我们神清气爽，自然而然容光焕发，相当于由内至外地做足美容SPA。
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