疼痛是人体接受体内外的刺激后而产生的一种感觉反应。中医理论认为“不通则痛”，气血运行障碍是各种致病因素导致的共同病理结果，是疼痛发生的病理基础。《素问·举痛论》中曰：“寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛。”
贺老在前人的基础上进行了更进一步的探讨，在阐明气血运行障碍为什么会引起疼痛上有自己的见解。他认为疼痛是一种感觉功能，按照中医的理论，感觉属于神的活动，神由心所主，《灵枢·本神》中云：“所以任物者谓之心”，所以疼痛也是气血运行传导至心而产生的感觉。
中医还认为心主血脉，心与脉相通，心气将血液灌注到脉，周流全身后又将血液流回至心，故当气血运行障碍时，心必然会有所感受，心感受到了这种病理变化，则有疼痛的证候产生。所以《素问·至真要大论》中云：“诸痛痒疮，皆属于心。”
针灸治疗疼痛可以通过3个途径来实现，阻断恶性循环。①病因治疗：纠正和消除使气血瘀滞，运行障碍的因素。②病机治疗：通经络、调气血，改善气血运行障碍。③症状治疗：移神宁心，阻断恶性循环。其中通经络、调气血是最关键的。
中医对疼痛早有认识，在《内经》时期，就已对疼痛有了比较全面的认识，并且抓住了疼痛的病机在于气血运行障碍。对疼痛病因的认识偏重于寒邪，强调邪从外来，客于体内。到了明清时代，医家们对《内经》的片面性进行了一定的修正和补充，对疼痛的病因提出了外感六淫，内伤七情及跌打损伤皆可致痛，并且对疼痛病机以虚实为纲，结合阴阳、气血进行分析。喻嘉言在《医门法律》中认为痛有虚实，应从多方面的症状和体征来鉴别虚实。
1.痛症的病因
（1）外感六淫
风邪伤人常可引起疼痛。如外感风邪除恶风、恶寒、鼻塞、流涕等症状外，常伴有头痛、项背强痛、骨节酸痛。《素问·骨空论》载有：“风从外入，令人振寒汗出，头痛身重恶寒。”指出了风邪袭表可出现疼痛症状。
寒邪是引起疼痛最常见的原因。如临床上常见的胃脘痛，大多是由寒邪直入中焦引起的胃肠气机阻滞而引起，当施艾灸、火针以温中散寒的治疗后，其痛缓解。再如，少腹痛引睾丸之疝气痛，也是由寒邪客于肝经之脉所致。《素问·举痛论》云：“寒气客于脉外则脉寒，脉寒则缩蜷，缩蜷则脉绌急，绌急则外引小络，故卒然而痛。”
暑邪有阴暑、阳暑之分，无论阴暑阳暑，都有疼痛的症状。如张介宾在《景岳全书》中说：“阴暑者……病为发热,头痛,无汗,恶寒,身形拘急,肢体酸疼等症”。“阳暑者……病为头痛烦躁,肌体大热……”
湿邪亦是致痛的因素，如李东垣《脾胃论》云：“如身有疼痛者，湿。”《素问·痹论》指出：“风寒湿三气杂至，合而为痹也……湿气盛者为着痹。”
燥邪伤人也可引起疼痛，如外感燥邪，除见口鼻干燥、咳嗽、少痰或无痰等症状外，还可有咽痛、头痛、胸痛等症状。
火邪致痛也是极多见的，如外感热邪客于上焦，出现咽喉肿痛。
（2）内伤七情
《素问·举痛论》曰：“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下……惊则气乱……思则气结。”异常的情绪变化导致气机紊乱和脏腑功能失调，引起疼痛的病理表现。如：喜笑不休可出现胸痛和上腹痛；大怒后常引起头胀痛、胸胁满痛；思虑日久可出现纳少、脘腹胀痛。
（3）不内外因
饮食致病因素：暴饮暴食，导致食滞中焦，可出现胃脘疼痛；过食生冷，寒伤中阳，可出现脘腹冷痛；饮食不洁，腐败食物聚于胃肠之中可致腹痛。
劳倦致病因素：主要指体劳、心劳、房劳的过度。过劳则气血精微消耗，导致虚性疼痛发生。
外伤虫咬：创伤、跌打损伤、持重努伤、烧伤及虫兽咬伤都直接作用于人体的肌肤或筋骨，造成损伤而引起疼痛。
2.疼痛的病机
气血运行障碍是疼痛的变化基础。气血运行障碍为什么会引起疼痛呢？疼痛是一种感觉功能，按照中医理论，感觉属于神的活动，神由心所主，《灵枢·本神》云：“所以任物者谓之心。”心主血脉，心与脉相通，当气血运行障碍发生时，心必然会有所感受，心感受到了这种病理变化，则有疼痛的证候产生。《素问·至真要大论》云：“诸痛痒疮，皆属于心。”临床上在治疗疼痛时，往往辅以移神宁心通调血脉之法，可以提高治痛效果。
3.对疼痛症状表现的认识
（1）疼痛的时间
有猝痛、缓痛、时痛、乍痛、持续痛等。
（2）疼痛的范围
搐痛、偏痛、皆痛、尽痛、窜痛等。
（3）疼痛的性质
1）酸痛：酸痛多发生于四肢、躯干，是一种痛不剧烈，而伴有痛处发酸，感觉无力的疼痛表现，多见于虚性病理变化。
2）重痛：重痛的特点是疼痛兼有沉重感，多出现在头部和四肢。重痛多由脾运失职、湿邪阻滞所致。
3）满痛和胀痛：这是一种兼有胀满感的疼痛，多见于胸、胁、腹等部位。主要责于气机受阻，是气机不畅而致痛。
4）绞痛：绞痛一般由寒邪内袭，或有形寒邪内停，如瘀血、痰浊所致。
5）纽痛：纽痛是一种与经筋有关的疼痛。
6）痞痛：即感觉心下有痞块堵塞作痛。此痛多由有形之邪停于心下胃脘之处，影响气机升降所致。
7）支痛：支痛是感觉似有物横撑其中的胀痛，多见于胁部。此种疼痛多责于肝胆疾患及胃部疾患。
8）切痛：切痛是指肠中病变之疼痛。其剧烈如刀切之状，故称为“切痛”。多发生于肠道，是肠中气机不通所致。
9）引痛：是指两个以上的部位互相牵引作痛。
10）跳痛：多见于痈肿疮疡成脓肿及肝阳上亢之征。
11）刺痛：多发生于瘀血出现的局部，痛处固定不移，伴有瘀血或缺血表现，如真心痛。
12）掣痛：病变多发生于筋脉。
4.针灸治痛
针灸治痛的疗效好是众所周知的。针灸几乎可以治疗各种性质的疼痛，而且其治痛效应可达到“立竿见影”的程度。
针灸治痛可以通过三个途径来实现：①病因治疗：纠正和消除使气血瘀滞，运行障碍的因素。②病机治疗：通经络、调气血，以改善气血运行障碍的状态。③症状治疗：移神宁心，阻断恶性循环。但“通经络、调气血”是关键一环，也是针灸治疗的共同机制，在针灸治疗学中起着决定性的作用。
（1）病因的治疗
外邪引起的气血运行障碍：①外感风邪，客于肌表，致营卫不和，气血运行不利，通过针刺风池、曲池、合谷等穴，疏散风邪，从而使营卫调和，气血运行归于正常，消除疼痛。②寒邪内客，损伤阳气，使脉道蜷缩、拘急，气血凝滞，用灸法可以助阳散寒，舒缓筋脉，促进气血运行。③火热伤人，胁迫气血，使气血紊乱、壅塞脉道，通过施以放血疗法，可以起到疏泄阳热，改善气血运行障碍的作用而治痛。④湿邪内蕴，阻遏气机，脉道不畅，取中脘、天枢等穴，可以蠲除湿邪、通利脉道而治痛。⑤燥邪伤人，使脉道干涩，气血运行不利，通过针刺然谷、列缺等穴，可以养阴润燥，滑利脉道，使气血流畅，从而治痛。
对于内伤七情引起的气血运行障碍，针刺可以通过调和脏腑功能，补其不足，泻其有余，改善气血运行障碍，从而治痛。①针灸可以通过疏肝解郁，调理气机，而改善气血运行，治疗肝气郁结引起的胁肋疼痛。②针灸可以补益心气，温通心阳，增加心脉灌注功能而治疗心气不足，心阳闭阻所致的心胸痛。③针灸有温肾阳，填精髓，促进气血运行的功能，治疗肾阳不足，腰膝冷痛。④针灸可以健脾燥湿，通利脉道，改善气血运行障碍的状况，治疗脾湿不运，湿滞内阻所致的脘腹痛。⑤针刺可以通过益肺养阴，增强肺气的洒布以及宗气的推动功能，用以治疗胸膺痛。
此外，针刺具有消食导滞，通调胃肠的功能，故可以对饮食不节，食积内停引起的气血运行障碍有改善作用，故而治痛。针刺还有益气健脾，促进气血生化的作用，并可改善脾胃虚弱，营养不良引起的气血运行不利，故可治疗虚性疼痛。
综上所述，针刺可以通过消除病因，阻断病因对气血运行的干扰，起到治痛的作用。
（2）病机的治疗
《灵枢·刺节真邪》云：“用针之类，在于调气”，可见针灸具有行气活血的作用。“痛则不通”，“通”即指气血运行流畅正常无阻滞现象。针灸可以行气行血，起到通的作用，故可以取得治痛的效果。当动力不足，气血运行无力时，针灸可以起到鼓舞气血运行加速的作用。当脉道不滑利，气血运行受阻时，针灸可以通调脉道，促进气血运行滑利。当气血瘀滞不行时，针灸可以活血化瘀，恢复气血运行。总之，针灸可以通过使气血达到“通”的状态，改善致痛的病理条件，而起到治痛的作用。
（3）痛症的治疗
针刺穴位，可以作用于心，阻断和转移心对疼痛性病理变化的感知。针刺对疼痛反应的抑制，不单是缓解症状，它可以直接影响病理变化，帮助改善气血运行。将疼痛的病理过程引向良性循环。可见针刺可以通过“以移其神”，使“神归其室”来达到“住痛移疼”的目的。对于针刺治痛这个机制的探讨，提示在治疗痛证时，要注意配以宁心安神的经穴，对临床治疗颇有意义。
贺老在针灸治痛方面有独到之处，主要通过三个途径来实现：第一是病因治疗，这是贺老常用的临床思路之一，也是治本之法，寒证多用温通法——火针、艾灸，瘀血多用强通法——放血，气滞则用行气，从而使邪去脉通痛止。第二是病机治疗，疼痛的病机是不通，贺老灵活运用三通法使脉道通调，促进气血运行，使其达到“通”的状态，改善致痛的病理条件，起到治痛的作用。第三是对痛症的治疗，在针后较短时间内将病因和病理变化消除是不容易的，而取得的即刻效应只能是对痛觉反应的阻断，以达到“住痛移疼”的目的。
来源：本文选自《贺普仁针灸传心录》，人民卫生出版社，作者：贺普仁。人卫中医编辑整理。
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