■针灸是一种中国中医学里特有的防治疾病的手段，主要是通过经络、腧穴的传导作用，通经脉调气血，使阴阳归于相对平衡，使脏腑功能趋于调和。针灸的特点是在病人身体上用针刺入，或用火的温热刺激烧灼局部，以达到防病，治病的目的，前一种称针法，后一种称灸法，统称“针灸疗法”；
■“针灸疗法”由来已久。经历史考证，针灸的起源应在石器时代，文字记载最早见于《黄帝内经》：“藏寒生满病，其治宜灸”，便是指灸术。《黄帝内经》中《灵枢》所记载的针灸理论丰富而系统，故《灵枢》也称为《针经》；
■《黄帝内经》中就把掌握了针灸技术的医生称为“上工”，《灵枢》上记载说：“上工刺其未生者也”；《医学入门》里说：“药之不及，针之不到，必须灸之”；《扁鹊心书》也记载：“人于无病时，常灸关元、气海、命门……虽未得长生，亦可得百余岁矣”；
■《山海经》中说：“有石如玉，可以为针”。中医的“砭石”其实就是后世刀针工具的基础和前身。针，古作“箴”或“针”，其字从竹从咸，或从金从咸。“咸”意为酸涩感，加“竹”旁表示“竹制的令肌肉有酸涩感的医具”，加“金”旁表示“金属制的令肌肤有酸涩感的医具。”“灸”从久从火，“久”意为时间长，“火”指烧灼，“灸”即指在皮肤上慢火烧灼；
■大医李可说：“中医的治疗手段是‘一针，二灸，三服药’，高明的针灸大夫，可以通治百病，只要他判断准确，扎上几支针，把上下、表里调一调，这个病就好了，而且针灸也是急救方面的重要手段，在这方面针灸比那些现代医学的治疗手段快得多。”为了针灸教学，北宋医家王惟一设计制造了针灸铜人，并在体内注入水银，如果取穴部位准确，则针进而水银出。如取穴有误，则针不能入。此后历代不断有官方或个人仿制针灸铜人，据说有百余具；
■早在公元6世纪，中国的针灸便开始传播到国外。目前，世界上已经有120余个国家应用针灸术为本国人治病，世界卫生组织也已经提出了43种推荐针灸治疗的适应病症。2010年，联合国教科文组织将针灸列入了“人类非物质文化遗产”。
