在太平洋西部、澳大利亚北部的新几内亚，槟榔被认为有提神的功效，仅仅是把这种特殊的种子咀嚼几遭然后吐掉，这就能让人产生难以描述的快感。
而嚼槟榔在新几内亚曾是宗教仪式的一部分，受此影响，目前几乎一半的新几内亚人都有吃槟榔的习惯，其中不乏儿童，但是随槟榔普及而来的则是口腔癌症患病率的不断攀升。
槟榔果中含有的活性成分叫槟榔碱，作用与尼古丁大致相同。它很容易让人上瘾，而且它与尼古丁一样会致癌。
世界卫生组织的研究数据表明，每五百例新生的口腔和咽喉癌症中就有一例发生在新几内亚。
那么槟榔到底做了什么，这样伤害我们的身体？
使牙齿开裂
长期吃槟榔的人，由于槟榔汁长时间充满口腔，容易形成牙结石，再者长时间咀嚼槟榔，牙齿的牙质被过度消耗，可使牙齿开裂，甚至折断。
神经系统症状
槟榔为什么能提神呢？就是因为它有激素作用。食用过多的槟榔会出现香烟中毒一样的眩晕感，中毒轻者兴奋、全身发抖、行为怪异或粗暴；重则导致幻听、自我膨胀、被迫狂想、谵妄乱神等。
破坏口腔粘膜并致癌
槟榔里含有致癌物质生物碱，而且槟榔的壳是木质的，比较硬实，会破坏口腔粘膜，长此以往会导致口腔癌的发生。
槟榔像糖，可以吃，少量食用可以，反之，会对身体有损害。
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