近日，俄勒冈健康与科学大学（OHSU）的研究人员开发出一个工艺，其中涉及用一台生物打印机来在已经拔出的牙齿中打印血管。这预计将对根管治疗产生积极影响。根管治疗会将龋坏牙齿的牙髓的去除，并填充入一种被称为 gutta-percha 的物质。
这种热塑性材料类似于橡胶，用于填充牙齿的内部。但由于牙齿的血管和神经被去除，所以这种无生命的填充物不能让牙齿恢复功能，如生物反应、防御机制。因此，成年牙可能会很快坏损，从而需要带上牙冠或拔掉重新种上假牙。
恢复功能
OHSU 的这项新研究有望缓解这个问题，并恢复患者牙齿的功能。
新方法使用预血管化的浆状组织来促进牙髓再生，并且能实现一个更好的长期治疗。为了证明新方法的效果，研究人员在一颗已经拔出的人类牙齿中种植入一种由水凝胶、牙髓细胞和内皮细胞组成的物质。内皮细胞会形成血管的内部。
一移除拔出牙齿的牙髓，团队就将水凝胶物质和牙髓细胞注射在一个纤维模具周围，纤维模具用于形成微通道血管。基于以前的研究，研究团队用一台生物打印机创建了一个琼脂糖纤维模具。
随后，研究人员取出纤维，并注射入内皮细胞来替代它。七天后，他们发现血管开始形成以及牙本质在产生细胞。牙本质是介于牙髓和牙釉质之间物质。
改变根管治疗的未来
据介绍，经过这些成功的实验，研究团队希望开始进行体内试验，以确定上述方法在直接应用时是否会成功。研究人员相信“这一发现可能会改变未来根管治疗的方式。”实验结果证明，制造人造血管是一种高效的策略来完全再生牙齿的功能。
（编译自 3ders.org）
