毛瑟军用手枪是世界上最早出现的自动手枪之一，由德国毛瑟兄弟研制，并以毛瑟命名。毛瑟军用手枪采用短后座力（Short Recoil）式作业，其正式装填方式和毛瑟步枪相同，用10发装的桥夹，由上方压装，无论是7.63mm或是9mm，都可使用相同的桥夹。毛瑟军用手枪是由德国毛瑟兵工厂在1895年12月11日取得专利，次年正式生产，1939年毛瑟厂停止生产，共生产了约一百万把毛瑟军用手枪，其它国家仿制了约数百万把。
毛瑟手枪(5张)由于其枪套是一个木盒，因此在中国也有称为匣枪的。有全自动功能的，又称快慢机，毛瑟厂则称之为速射型(Schnellfeuer)，在1931年5月量产。另一个较少人知道的名称是自来得手枪，许多人以为只有速射型称为自来得，这是不正确的，事实上，自来得一直是这一类手枪在中国比较正式的通称。
在北洋政府陆军部档案中，有一份文件是1912年9月，陆军部与德商礼和洋行(Carlowitz & Co.)签约，购买。
许多人称速射型为712型，并说这是毛瑟厂的型号，事实上这是德国GECO(Gustave Genschow)公司的目录号码，与毛瑟无关。
盒子炮在传说中，是毛瑟厂中的菲德勒三兄弟(Fidel, Friedrich, and Josef Feederle)，利用工作闲暇聊设计出来的。为什么会有争议呢？一是该枪申请专利者是毛瑟，因此有人以此为毛瑟积极参与的明证。但是德国的专利法，允许公司作为代表申请人及专利拥有者，不像美国，必须由发明人具名，再将专利权转移。不过， 盒子炮在美国申请专利者也是毛瑟本人。
第二个原因是在第二次世界大战结束后，驻扎毛瑟厂的美军指挥官，不知吃错了什么药，下令一把火把毛瑟厂的记录给烧了。从此，全世界的毛瑟步枪、毛瑟手枪，都没了出生证明，大家只有用猜的。烧毁的记录中也包括了研发日志等文件，因此盒子炮到底是谁发明的，至今仍有争议。
盒子炮在毛瑟厂又称菲德勒手枪，是该三兄弟与其有极大关系的另一明证。当时，半自动手枪刚刚起步， 全世界还没有任何一个军队使用半自动手枪作为制式武器。毛瑟深知，若要成功，必须要得到一个主要强权的军队合约，因此他将盒子炮命名为毛瑟军用手枪，1896年式，希望能取得一个军方合约。不过事与愿违，一直到1939年毛瑟厂停产盒子炮为止，全世界没有一个国家采用盒子炮作为军队的制式武器。而盒子炮的生产也不生不死的拖了四十年，毛瑟厂估计大约生产了一百万把的各式各样盒子炮。
