流感的标准处方是待在家里休息，喝大量液体，服用扑热息痛等非处方药物，控制疼痛和发热。
但对父母来说，这个流感季尤其可怕。美国至少有53名儿童死于流感相关疾病，父母需要知道如何判断孩子的病情是否开始恶化，是否应该立即送往医院。
专家表示，这不是一个容易回答的问题。
“偶尔，即使是在健康儿童当中，这种流感毒株和其他毒株也能在很短的时间内造成严重病情。”范德比尔特大学(Vanderbilt University)医学院传染病专家威廉·沙夫纳(William Schaffner)博士说，“它很有欺骗性。”
大多数父母都知道，他们需要密切关注5岁以下的儿童，看他们是否出现任何病情恶化迹象。对于2岁以下的婴儿和学步期儿童来说，需要更密切的关注，确保他们摄入足够多的液体，因为他们很容易脱水。
沙夫纳表示，虽然绝大多数健康的儿童能安然度过一场流感，快速康复，但一小部分儿童会出现可能危及生命的并发症，需要立即就医。
患有哮喘、糖尿病、囊性纤维化、脑瘫、心脏病或癫痫等慢性疾病的儿童出现流感并发症的风险也在增加，而流感会加重他们的潜在健康问题。
但据美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)称，在这个流感季因流感住院的儿童中，有半数没有任何使他们容易出现流感并发症的潜在慢性疾病，这并不罕见。
专家们表示，需要关注的迹象包括，毫不减退的持续高热，或者，短暂退热后，在孩子似乎已度过最严重阶段后，再次发热。
这种情况发生时，最重要的是及时就医。持续或反复发热可能意味着，儿童出现了肺炎或危险的炎症反应等并发症，父母必须立即送医。
父母还应该注意败血症，它是一种致命的并发症，由身体对感染的过度攻击导致。症状包括发热或发冷，极度痛苦或不适，皮肤湿粘或出汗，意识混乱或迷失方向，呼吸短促，心跳加速。
“流感的棘手之处在于，它发展得很快。”休斯敦贝勒医学院(Baylor College of Medicine)儿科和传染病学副教授弗洛尔·M·蒙诺兹(Flor M. Munoz)说，“你必须非常注意。情况可能在48小时内恶化。”
需要立即就医的症状有：小孩呼吸出现困难或浅而急促，或呼吸时感到胸口疼痛或堵塞；小孩的嘴唇变蓝或变紫；反应不如往常；皮肤变得湿粘；或是拒绝进食、喝水，出现腹泻、呕吐，脱水风险增加。
一般来说，如果小孩格外烦躁，睡眠过多，感到混乱、眩晕或迟钝，与平时行为不同，父母都应该寻求医疗帮助。严重的呕吐和癫痫发作也是危险的征兆。
对于2岁以下的儿童，父母必须保持警惕，确保自己的孩子饮水够量，要注意颜色较深的尿液是脱水迹象，需要立即进行医疗护理。其他需要注意的症状有：呼吸困难、无法进食、尿湿尿布数量与往常相比显著减少，以及在哭泣的时候不流眼泪。
布洛芬和扑热息痛适用于年龄较大的儿童，但扑热息痛是婴儿发热的首选药物，应按照包装指示，依合适剂量服用（儿童绝不应使用阿司匹林）。
“对于1岁以下的婴儿，看医生的门坎应该更低。”蒙诺兹说。“对于一个能告诉我他自己什么感受的12岁孩子，我会愿意再等久一些，但是对这个年纪的婴儿，父母很难知道发生了什么。你要非常仔细的留意他们，也要了解并应对变化。”
虽然听起来不太科学，但大多数专家表示，父母应该相信自己的直觉。他们比其他人更了解自己的孩子，如果他们觉得有什么不对劲，就应该寻求医生的建议，或把孩子带去紧急护理中心或急诊室。
“妈妈真正担心的时候，就不应该被轻视——儿科医生应给孩子仔细检查。”沙夫纳说。
（文/Roni Caryn Rabin）
