牙刷、牙膏已经成为人们生活中最基本的口腔清洁产品。大家都已经懂得要勤换牙刷，否则会失去清洁的作用，但是对于牙膏，可能很多人长年累月习惯使用同一种牙膏，没想过要换牙膏。牙膏在预防龋齿、牙周炎、牙本质过敏、口臭等口腔常见疾病的过程中发挥着重要的作用，但对于牙膏的选择和使用，大多数人并不了解其中潜藏着诸多“变”术。
种类变
牙膏是由粉状摩擦剂、湿润剂、表面活性剂、粘合剂、香料、甜味剂及其他特殊成分构成的。目前我国使用的牙膏分为普通牙膏、氟化物牙膏和药物牙膏三大类。普通牙膏具有一般牙膏共有的作用，如果牙齿健康情况较好，选择普通牙膏即可。
含氟牙膏能提高牙齿的抗腐蚀能力，从而使龋齿发病率降低约40%。但氟本身具有毒性，会在体内积聚，严重者会导致氟骨病。因此，3-4岁前的儿童不宜使用。
药物牙膏品种繁多，大致可以分为抗菌消炎型、脱敏类、去垢美白类、除臭类、活血化淤、改善代谢类等。牙膏中的药品，常常因时间过久而变性、失效，同时考虑到药物的耐药性和抗药性，建议若干种牙膏交替使用，不失为明智的选择。每种约一个月，不可一直使用同一品牌或同一功效的产品。
早晚变
大部分口腔问题由细菌引起，人体口腔内的唾液本身具有杀菌功能；然而，白天的唾液分泌量多，是晚间的3-4倍，易于抑制细菌繁殖，白天所用的牙膏主要针对清洁功能，去除异物和异味，提高牙龈组织的抗病能力。夜晚当人处于睡眠状态时，唾液腺分泌不足，干燥环境会导致口腔酸化，无法抑制细菌繁殖，因此晚上所用牙膏针对抑菌杀菌，预防龋病。如果早晚都用同一支牙膏，那么抗菌功效就不能兼顾。
在欧美先进国家，已有80%以上的消费者养成把早上和晚上用的牙膏种类区分开来，并定期检查牙齿的习惯。这种做法值得借鉴。
交替变
口腔中的细菌分为致病菌和非致病菌两类。它们互相制约，保持着口腔内的“生态平衡”。为了更好地清洁口腔、预防口腔疾病，并维持“生态平衡”，建议交替使用牙膏。比如，有口腔疾病的人，最好含氟牙膏和药物牙膏交替使用；既有龋齿又有牙周病的中老年患者，应挑选含氟产品和中草药产品早晚搭配使用为好；牙齿遇冷遇热较敏感的患者，最好选择抗牙本质过敏的防酸产品与一般的含氟产品配合使用。
个体变
在一个家庭里，往往有儿童或青少年、中年人和老年人，在这种情况下，牙膏也要根据个体年龄、口腔情况不同进行选择和使用。
儿童：含氟牙膏防治龋齿，但3岁以下的儿童不宜使用含氟牙膏， 4～6岁的儿童应在家长指导下使用，每次用量一般为黄豆粒大小。
青少年：健康的牙齿是有光泽、略带黄色的。在25岁以后，牙齿再矿化后防龋能力增强。这个时期以含氟牙膏和美白牙膏为主。
中年人：牙齿的问题向如何防治在牙齿表面形成牙垢的问题转移。若无其他口腔问题，建议将含氟牙膏配合除垢牙膏使用。随着牙周疾病的发病率逐渐上升，有些药物牙膏（包括中草药牙膏）能有效地改善牙龈、牙周组织和口腔黏膜的血液循环，提高牙周组织和口腔黏膜组织养分的供给。因此，交替使用防治牙周炎的牙膏，保护牙龈、牙周组织，对于中年人显得更为迫切。
老年人：牙齿早已“不复当年之勇”，牙龈萎缩使牙根暴露，造成根面龋齿高发和牙质过敏。建议使用含硝酸钾、或含钾盐、或锶盐和含氟共聚物的牙膏，起到封闭牙质小管，抵抗过敏的作用。一般使用这类牙膏2－4星期后就会有效果。老年人最好根据自己的口腔情况适当选用脱敏牙膏。
在口腔清洁中，牙膏只是起到辅助作用，无论什么功效的牙膏，正确的刷牙方法才是关键。在刷牙后配合正确使用牙线或漱口水可能会使牙齿清洁达到事半功倍的效果。同时，定期检查牙齿、到牙科清洁牙齿更是保持牙齿牙龈健康、减少龋齿的核心所在。（本文来源：新民晚报-康健园周刊 作者：上海交通大学医学院附属仁济医院口腔科主任医师 陆尔奕）
