闻一多是新月派代表诗人和学者，曾担任清华大学中文系教授。他口才极好，引经据典，信手拈来。他的课堂上每次都人满为患，外校也有不少人来“蹭课”，有的人甚至跑上几十里路来听他上课。然而有次在西南联大时，却有一段不大不小的插曲。
闻先生上课向来别出心裁，这次他在黑板上写了“2+5=？”的算术，请学生回答。在场的都是高材生，面对这个问题却是面面相觑。在老师的催促下，学生们只能三三两两的答道：“等于7”。闻一多随即展开了一副《万马驰骋》的画卷，上面清晰的画着两匹骏马，后面又有大小不一、错落有致的五匹小马，再远一些就是许多影影绰绰的黑点了。
闻一多意味深长的说：“在数学领域，2加5确实等于7。但是在艺术领域，2加5可以等于任何数！比如这幅《万马驰骋》图，整个画面只有七匹马，然而你们都会觉得确实有千万马在奔腾。”原来闻一多先生是想以此来说明，文学作品贵在含蓄，要给予人以想象的空间。学生们不由心中赞叹闻一多精彩而生动的讲课。
但是此时，一位坐在最后的物理系的旁听生举手示意，征得闻一多的同意后，站到讲台上说道：“老师教我们艺术作品贵在含蓄是对的，但这次所列的算术题和国画的说明是有偏颇的。我们看国画，清楚见到的是两匹大奔马和背后五匹小奔马，后面的无数大小黑点也只能象征是马，这大家都清楚。因此画题《万马驰骋》的‘万’只是约数，并非实数。”
学生继续说：“再说算术题，2+5=7是正确的；但2+5=10000则绝对无可能。要这数学题的和等于10000，其算式应为2+5+n=10000，算式中的n则相当于国画的无数黑点，这样才有说服力呀！同样道理，如果国画只清楚地画两匹大奔马和五匹小奔马，不画无数大小黑点，画题只能是《七马图》或《七骏图》。如果也叫《万马驰骋》，那会被人笑掉大牙。”
学生最后总结道：“算术和国画不同之处在于数学算式里的‘n’必须是9993；而国画里的大小黑点，就不用这么精确，整幅画只要布局恰到好处，看起来顺眼、有艺术感染力就可以了，这才是留有广阔想象余地。”
闻一多听完学生的陈述，没有因为与自己意见不一致而生气。反而大卫称赞，连连夸奖他“思维敏捷、不盲从、有创见、有胆识，不唯老师的话是听，善于独立思考”，并鼓励在场的同学们都要向他学习。闻一多举手投足之间，展现大家风范。
