4月2日是第十一个世界自闭症日。自闭症又称孤独症，它作为一种儿童精神疾病，发病年龄小，对儿童的身心发育造成巨大的影响。患有自闭症的儿童又被称为“星星的孩子”，因为无法正常交流，他们虽然生活在我们身边，却又仿佛星空一样遥远，周围的人很难走进他们的内心世界。随着新闻媒体对自闭症的报道越来越多，公众对这个疾病的认识程度也越来越高。同时，我们也看到，无论在中国还是世界其他国家，自闭症的发生都呈现上升趋势。今年世界自闭症日的主题是“有你，我们不孤独”。对于普通公众来说，正确的认识自闭症才是正视自闭症群体，摒弃偏见的前提。
自闭症不是心理疾病而是脑发育障碍
众所周知，自闭症儿童以社会交往障碍、言语交流障碍、兴趣范围狭窄和刻板重复的行为方式等为主要特征。由于这些表现，很多人容易把它同心理疾病等同，认为孩子得病是受到某种外界刺激或与家庭教养环境有关。这种想法给很多患儿家长增加了心理负担。
实际上，自闭症是一种大脑发育障碍。北京儿童医院张纪水主任通过多年对比分析自闭症患儿、脑瘫患儿和正常孩子后发现，总体上自闭症患儿呈现了脑认知功能瘫痪的特点，因此提出“自闭症是一种脑认知功能瘫痪”。
自闭症儿童通常会出现以下特征：在两三岁时仍然不会说话，或者在正常语言发育后出现语言倒退，部分患儿虽具备语言能力，但语言缺乏交流性，内容多为模仿或机械重复;喜欢重复地玩某种东西，还常常表现出重复无目的的动作，如转圈、揪头发等;存在感觉异常，对疼痛感比较迟钝等。
早期发现自闭症是早期干预的关键
目前绝大多数家庭仍然只有一个孩子，由于没有兄弟姐妹作对比，家长对孩子又很娇惯，很难发现孩子的问题。很多自闭症患儿是被送到幼儿园后被老师发现的。在幼儿园的群体环境中，孩子之间有了可比性，老师很快就会发现自闭症患儿的特别之处，进而给于家长提示，但家长因为不愿意面对或不相信自己的孩子“不正常”，因而予以抗拒和否认，这样做其实是对孩子的预后非常不利的。
根据北京市孤独症儿童康复协会数据，自闭症在孩子2岁时就能被准确诊断，很多研究证明，始于2岁以内的早期干预可以显著改善自闭症儿童的预后。
国外一项研究发现，密集式的早期干预治疗能有效改善自闭症儿童的认知和语言技能，还能让患儿的大脑活动正常化，减少孤独症症状，提高他们的社会技能。有的学者提出，如果早期干预在1岁左右，此时婴儿的问题行为尚不突出，同时又是婴儿神经系统可塑性的最佳时期，可以充分利用婴幼儿大脑的学习潜力，从而限制自闭症的有害效应。
婴幼儿时期的自闭症不会表现出典型的自闭症行为，而是与健康同龄儿相比，存在正常行为的缺失。
WHO：接种疫苗与儿童患自闭症不存在因果关系
导致自闭症的原因目前没有定论。有研究认为，自闭症属于一种新陈代谢疾病。某些先天的新陈代谢障碍会造成脑细胞的功能失调和障碍，进而影响脑神经讯息的传递功能，导致自闭症的发生。
遗传因素是否造成自闭症一直存在争议。一部分观点认为，遗传因素对自闭症的影响不大。也有调查显示，20%的自闭症患儿家族中可以找到智力低下、语言障碍等类似自闭症的症状。
也有观点认为，母亲怀孕期间，如果有过使用过量的保胎药物，曾经被感染流行性感冒等可能与其产下自闭症孩子有关。此外，有过矫正胎位、剖妇产或使用产钳助产经历的女性，出现过窘迫性流产、早产、难产等，可能影响孩子的脑部发育。
在关于自闭症成因的研究中，环境因素时常被提及，比如怀孕期间，母亲密集暴露于空气污染中。
世界卫生组织公开资料显示，现有流行病学并没有证据显示麻疹、腮腺炎和风疹疫苗与自闭症之间存在因果关系，也没有证据显示任何其他儿童期疫苗可能增加泛自闭症障碍风险。
走近自闭症儿童你需要了解这些
与自闭症孩子相处时，需要足够的耐心，且保持情绪的稳定，不要受孩子行为的影响而发怒，需要长时间的陪伴孩子。
与自闭症孩子接触时，要发自内心的“喜欢”，对他们保持足够的“好奇心”，愿意和他们一起玩，进入他们的世界。
与自闭症孩子沟通时，往往借助于一些玩具或物品。例如：皮球、彩球、彩带、魔方或积木等物品，与孩子一起玩，更能与孩子很快建立起联结，也能激发孩子的兴趣，保持其注意力。
与自闭症孩子互动时，要鼓励他们参加简单的互动活动或鼓励性游戏。开始时可以重复他们的声音和行动，以便于产生互动。这对还没有发展出语言技能，不善于表达的自闭症孩子特别有效。
与自闭症孩子共处时，要理解孩子的沉默、自我伤害行为和攻击行为。了解他们的行为背景与动作语言有何意义。这些行为背后的主要原因可能是自闭症儿童的感知很敏感。例如特定光、声音和接触可以导致孩子不安，并引起生理疼痛和不适。同时，注意细心观察、耐心探询，并且要能随时处理突发的意外情况。
孔瑶瑶/辑
自闭症的早期识别信号
正常婴儿行为表现
出生1-2个月喜欢注视人脸
2个月会逗笑
3个月会发出笑声和一些元音
5-6个月开始认人
6-8个月对叫名字有反应
8-10个月可理解一些语言
1岁可用手指指看到的物体
15-18个月能完成简单的指令
自闭症婴儿的表现
2个月缺乏与家长的对视
4个月不会看着别人的脸笑
6个月不能被人逗笑，眼睛很少注视人
10个月叫名字没有反应
12个月对言语指令没有反应，没有咿呀学语，没有动作手势语，不能进行目光跟随，对动作模仿不感兴趣
16个月不说任何词汇，不理睬别人说话
18个月不会用手指指东西或用眼睛跟随他人手指的指向，缺乏社交技能，不会试着参与和获得他人的注意
24个月没有自发的双词短语
