牙和齿还是有区别的。中文是象形文字，牙象征前面的门牙和犬牙，而齿就代表臼齿。牙的作用是切碎撕裂食物，而齿的作用是用来研磨，牙齿合起来完成了咀嚼功能，是消化食物的第一步。
考古发掘判断是肉食恐龙还是草食恐龙的方法很简单，就是查看恐龙牙齿的化石，草食恐龙多齿，小而偏平，肉食性恐龙多牙，尖而锐利。很多人纠结于自己应该吃素还是吃肉，或者搞不清每天肉食和素食的结构比例，其实观察一下自己的牙和齿的数目比例就知道了。主要观察的就是两个门牙旁边的犬牙，尖锐、坚硬、偏长的就尽管放心吃肉。犬齿短小偏平，甚至没有更换成恒牙过早脱落的就要少吃肉。同时可以作为参考的就是有没有狐臭，有的话就是肉食动物。
牙的发育比齿早，婴儿在出生后半年，咿呀学语的时候先萌发的就是门牙，然后依次长出其他的乳牙。乳牙一共有20颗。两个门牙，一个犬牙和两个臼齿。乳牙一般在孩子2岁半出齐。从这个发育现象来看，我们一般建议孩子长牙后逐步添加辅食，而在乳牙换齐以后断奶。从牙和齿的数目比例上看，孩子肉食应多于谷物和蔬菜。很多家长看到孩子光吃肉不吃菜就担忧，其实这是天赋正常的。
事实上，孩子在半岁以后，母亲的乳汁分泌量会逐渐减少，宝宝的食量也已经开始增加，这时光喝母乳已经不足以应付宝宝1天的营养。6-12个月大的宝宝，正是发展咀嚼与吞咽的关键期，对于婴儿来说，咀嚼与吞咽能力是需要学习的，如果没有练习，到了1岁以后，就会拒绝尝试，即使孩子肯吃，有时也会马上吐掉，造成喂食上的困难。
现在临床上出现的问题是，很多孩子的个别或全部的乳牙都烂掉了，去看牙医，牙医只能建议等大了换恒牙，而根本不关心这是孩子喂养方式和饮食习惯出了问题，这其实是一种富裕家庭的营养不良病。据我的临床经验和观察，幼儿乳牙糜烂主要有两个原因，一是碳酸饮料和含糖饮料，二是消化不良和胃酸反流。
现代社会出现了一批从小不喝水只喝饮料的孩子，这是家长的愚蠢无知、娇惯纵容造成的。由于碳酸饮料的腐蚀和饮料中糖分过多，造成孩子乳牙逐渐变得松脆酥裂，最后满口的乳牙都齐根儿断掉，豁牙漏嘴，留下一个个牙齿残根儿，由于没有牙齿，无法仔细咀嚼切碎研磨食物，粗糙的食材直接入胃，加重了胃的负担，导致食物在胃停留时间过长，胃压增大，胃酸反流到口腔，进一步加重对牙齿的腐蚀。
第二种情况就是本身孩子消化不良，或有食积，这种孩子睡觉时容易折腾，在床上翻滚打把势，有的则喜欢趴着睡觉，手脚心发烧，喜欢把手伸到比较凉的枕头底下，这种孩子容易嘴巴臭臭的有口气，嘴唇红红的，经常会出现嗓子疼和扁桃体肿大，脾气也不好，烦躁不耐心多动。这些孩子会经常出现牙龈肿痛和龋齿，最终导致个别乳牙过早脱落。
另外，一些自闭症或弱智的孩子，吞咽功能本身就有问题，容易在晚上熟睡的时候出现胃酸反流，造成对牙齿的破坏。
女孩子到了虚岁7岁的时候，开始换牙，乳牙脱落长出恒牙。男孩子晚一年，虚岁八岁的时候开始换。这时候的孩子缺牙漏齿，狗窦大开，一副天真烂漫的样子。儿童发育正常的话，换牙的工作最迟应该在12、3岁前完成，这时候长出的恒牙有28颗，比乳牙多出了四颗臼齿。臼齿的增多，说明进入少年以后，人的肉食和谷物比例应该颠倒过来，谷物应多于肉类。
现在临床上出现的问题是，孩子乳牙到时不脱落，或者脱落以后不长新牙。有的人甚至会终生不换恒牙，带着奶牙长到中年。这时候家长都是带着孩子看牙医，牙医的建议很简单，去照X光，看看有没有牙胚，有的话就等着，没有的话就死了心，终生只能戴假牙。你也不能责怪医生，因为他们的理论就是这么简单粗暴。其实呢有牙胚也未必会长出牙，就像你撒个种子到地里，气温水肥等因素不够它也不会长。而没有牙胚，就不能长出牙胚吗？牙胚的种子应该是基因吧，只要没有基因缺陷，长不出牙胚就应该是周围环境的问题吧！为什么不去改善呢？
事实上儿童不换牙是和乳牙糜烂的原因和道理是一样的，营养过剩导致的营养不良。中医理论认为人是天然被设计制造的一个动态平衡系统，一个系统的过度亢盛会削弱另外一个系统的功能。所谓相生相克，此消彼长。中医认为齿为骨之余，肾主骨生髓。而脾胃属土，如果饮食过度，营养过剩就会导致脾胃实热，克伐肾水，肾精不足，就无力支撑牙齿的生长发育。
所以碰到这种情况的父母，应及时去看中医调整饮食习惯，禁食含糖量高的食物，忌口饮料、牛奶、水果，先服用帮助消化的中药再吃补肾壮骨的中药，这样就能及时帮助孩子长出新牙。
到了成年，30岁左右甚至更晚，有的人会长出智齿，中医称为真牙，这样人的牙齿总数为32颗，臼齿的数目远远大于门齿和犬齿，说明人到中年更应该少吃肉多吃五谷。当然也有很多人不长智齿，终生保持28颗牙的数目。
