癫痫 (Epilepsy) 是脑部的一种疾病，其会反复发作。偶然的癫痫发作可以由很多原因引起。本文中的癫痫是指当一个人反复出现癫痫发作但未能发现可以治愈的病因的情况。如果癫痫发作仅限于脑部的某一个位置，则称为 “部分发作”。如果影响到了脑部的大部分，则被称为 “全身发作”。
“癫痫全身发作” 最常见的类型为 “癫痫小发作” 和 “癫痫大发作”。“癫痫小发作” 时会突然出现短暂的意识丧失，持续很短的时间后即消失，其后通常没有任何不适症状。“癫痫大发作” 则会导致意识丧失、身体抽搐、咬舌，且经常会出现排尿。其发作后会出现一种混乱状态。“癫痫部分发作” 可能会比较简单(如仅出现手臂的异常)，也可能会比较复杂 (如出现复杂的动作异常并伴有意识的丧失)，一部分还可能会转变为 “癫痫全身发作”。
许多种药物可以用于治疗癫痫，且具有很好的效果。但是大多数的这些药物会引起明显的副作用。目前尚没有有效的自然疗法可以治疗癫痫。不过，一些自然疗法有助于改善抗癫痫药物引起的营养不良。另外，“生酮饮食” 也可能有助于控制儿童的癫痫发作。
“生酮饮食” (Ketogenic diet)：在治疗癫痫的药物出现之前，科学家们发现禁食可以降低癫痫发作的频率。后续的研究认定这是因为身体出现 “酮病” 这种代谢状态。“酮病” 可出现于禁食时，也可以出现于 “高脂肪和低糖” 这种饮食(即 “生酮饮食”)的时候。医生们常推荐这种饮食方式给对常规药物治疗效果欠佳的病人，尤其是儿童。研究结果显示：“生酮饮食” 可以使大约一半的癫痫儿童几乎完全停止癫痫发作，而且能降低另外三分之一人的癫痫发作频率。不幸的是，“生酮饮食” 会引起一些副作用，如乏力、恶心、免疫力下降、精神错乱、脱水、便秘以及容易发生淤伤等。一些 “生酮饮食” 还可能会引起身体维生素和矿物质的缺乏，不过这种情况可以通过补充复合维生素/矿物质来弥补。
营养支持：许多药物会损害身体对某些营养物质的吸收或代谢能力，而抗癫痫药物尤其明显。科学依据表明常用的抗癫痫药物会干预身体对叶酸盐、生物素、钙、维生素D和维生素K的吸收代谢。另外，丙戊酸这种抗癫痫药物能影响卡尼汀这种营养物质。正因为如此，使用抗癫痫药物的人需要补充这些营养物质。然而，纠正这种“营养缺失”也存在潜在的问题。在某些情况下补充营养物质会影响抗癫痫药物的疗效。在一些情况下营养缺失本身可能就是抗癫痫药物起作用的一部分机制。因此，补充任何营养物质都需要在医生的指导下进行。
其他可能有效的癫痫治疗方法：以日本名字命名为saiko-keishi-to和sho-saiko-to的中国传统草药方剂可能可以用于治疗癫痫，但是对于这种应用的支持依据仍然很有限。这两种治疗方剂均由柴胡、芍药根、半夏根、桂皮、姜根、枣实、亚洲人参根、亚洲黄芩根以及甘草根组成，但其成分构成比例不同。一种被称为rTMS的特殊类型的电磁疗法也显示出对癫痫的治疗前景。在一项双盲试验中，24位病灶局限于脑部某一区域且药物治疗效果欠佳的癫痫患者每日2次接受rTMS治疗，持续一周。结果显示rTMS治疗能一定程度缓解癫痫的发作。但是，这种效果在治疗停止后很快就消失。
癫痫患者需要避开的草药或营养补充剂：银杏籽 (Ginkgo seed) 含有一种能导致癫痫发作的被称为4-甲氧吡哆醇(MPN)的物质。因此，癫痫患者需要避免食用银杏。许多抗癫痫药物是通过阻断一种被称为谷氨酸的物质的作用而起效果的。因此，理论上来说，摄入大量的谷氨酰胺 (Glutamine) 这种与其密切相关的氨基酸可能会压制这些药物的作用。二甲氨基乙醇(DMAE)这种营养品的制造厂家提醒它可能会增加癫痫发作的风险。葡萄柚汁 (Grapefruit) 会减慢身体对一些药物(包括抗癫痫药物卡马西平)的降解速度，使得药物在血液内不断积聚而达到可能产生危险的水平，葡萄柚汁的这种影响可以在饮用后持续3天或更久。
