食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男多于女，发病年龄多在40岁以上。食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
食管癌一旦出现明显症状，已到中晚期。因此，提醒有以下症状时，需尽早就医：
1.剑突下疼痛。
自感剑突下为烧灼样刺痛，轻重不等，多出现在下咽食物时，进食后减轻或消失。也有的为持续性隐痛，与进食关系不大。
2.食管内有异物感。
患者自觉某一次因为吃了粗糙的食物而将食管擦伤，或者疑为误将异物吞下而存留在食管内，有类似如米粒或者蔬菜碎片贴附在食管上，吞咽不下，既无疼痛也与进食无关，即使不吞咽，也仍有异物存在的感觉。异物感的部位多与食管癌的病变位置相吻合。
3.食物滞留感染和异物感
咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失，也是常见的食道癌的早期症状。
4.咽喉部有干燥感和紧迫感。
常感到下咽食物不顺利，并有轻微疼痛，有点儿干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或粗糙食物时这种干燥、发紧的感觉更为明显。另外，此种早期症状的发生与情绪波动有关。
5.间断胸骨后胀闷感、轻微疼痛
部分患者自觉间断胸骨后胀闷感或轻微疼痛。这种症状并非持续发生，而是多为间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。
6.吞咽食物时有梗噎感。
在此病的早期阶段，由于病变常表现为局部小范围食管黏膜充血、肿胀、糜烂、表浅层溃疡和小斑块病变，当食物通过时，就会出现吞咽不适或吞咽不顺的感觉。如病情再进一步发展，就会出现梗噎感，多半是因为吞服类似烙饼或其他不易彻底嚼碎的食物时才能发现。
保护食管：要细嚼慢咽、狼吞虎咽会使食管受损不吃过热、过硬和刺激性强的食物否则口腔、食管和胃黏膜都会被损害刺激性食物还包括浓茶、浓咖啡、烈性酒等要注意口腔卫生口腔任何蹭都对消化不利、如有感染也容易蔓延到食管
