中华口腔医学会为促进中国居民口腔健康，特别针对分阶段人群（孕妇、婴幼儿、儿童、学生、普通人群、老年人）开展系列口腔保健知识讲座，并出版口腔健康指导丛书。之前的微信中我们分别针对孕妇、婴幼儿、儿童口做了介绍，本期我们介绍成人口腔保健知识，首先来看看最常见的疾病——龋齿。
木头会烂，牙齿会蛀
我们的牙齿跟木头一样，年久失修不注意保养就会蛀掉。看下面的牙齿，黑色和黄色的部分就是蛀坏的部分。
“龋”是牙齿生虫吗？
蛀牙的专业说法，叫做“龋齿”。“龋”这个字，在甲骨文里面是由一副牙齿和一条虫组合而成，所以最早人们以为龋齿是牙齿生虫引起的。包括现在，很多人依旧这么以为。
那么，龋病到底是如何产生的呢？龋病的始作俑者是谁?就是这只拿着锤子的细菌，它打算在牙齿上凿个洞。
牙齿的外表和内在
为了更好的理解龋病发生的过程，我们先来了解一下牙齿的基本知识。这是我们从外面看到牙齿的样子。牙齿分为牙冠和牙根两部分，两者的交界处就是牙颈部。通常我们在口腔里看到的就是牙冠。牙颈部被牙龈覆盖，而牙根是埋在骨头里的。这是其中一颗大牙的表面，可以看到表面凹凸不平，有很多窝沟存在。
那么牙齿里面长什么样子呢？牙冠最外层这白色半透明的结构叫牙釉质，牙齿所有组织中数它最坚硬，其硬度仅次于金刚石。它像一个金刚护甲一样包裹着整个牙冠，保护牙齿内部的组织。在牙釉质和牙骨质的内部就是牙本质，构成牙齿的主体。牙本质颜色淡黄，以上三种都属于硬组织，层层包裹着最内部的髓腔，髓腔里有神经和血管，老百姓一般俗称的牙神经就是这个。
引起龋病的罪魁祸首是牙齿表面的细菌。它们聚集在一起，形成一个群落，我们称之为“牙菌斑”。这就是显微镜下的牙表面，上面铺满了细菌。
当你吃了甜食后，口腔里的细菌开始工作了，将糖发酵产酸。在酸的作用下，牙齿表面就会被腐蚀破坏。
因此，龋病的罪魁祸首其实由四部分组成。牙齿表面的窝沟不容易清洁，牙菌斑堆积在这些地方。当吃了甜食以后，特别是很粘牙的食物，也会残留在牙齿表面。有了糖分，细菌就开始产酸破坏牙齿。时间一长，龋洞就形成了，如不及时治疗，就会越来越大，越来越深。
龋病的不同阶段
龋齿的形成是一个相对较缓慢的过程。根据龋齿的深度，我们分为三个不同的阶段，浅龋、中龋和深龋。不同的阶段有不同的症状。
不痛，那是坏得不够深
当牙釉质持续的破坏腐蚀后，就会慢慢形成浅表的破坏。浅龋可能是黑色的窝沟或者很小的龋洞，也可以仅仅表现为白色的斑块。这个时候因为牙齿破坏小并且没有明显的症状往往很难引起人们的注意。然后龋洞逐渐扩大，进入到牙本质形成较大的龋洞，这时食物会卡在洞里面，有可能吃点甜食就会酸痛。再往下发展达到牙本质深层形成深龋时，症状就更明显了，冷热刺激时都会感到疼痛。像图中这颗牙破坏的范围很广，整个牙齿表面都变黑了。
当龋坏累及牙髓
深龋再往下发展会变成什么呢？当龋坏累及到牙神经，就会引发牙神经发炎和牙根发炎，我们称之为牙髓炎和根尖周炎。这时候疼痛会更剧烈，情况就比较严重了，治疗手段也会变得更复杂。所以说“小洞不补，大洞吃苦”，一发现龋齿就要去医院检查。
牙齿龋坏怎么办？
那么牙齿坏了怎么办呢？一旦你发现牙齿上有龋洞了，一定要尽快去医院检查，千万别等到牙齿痛了再去看。如果只是简单的龋洞，一般一次性就可以补完。而如果到了牙神经发炎的地步，就要做根管治疗了，也就是老百姓常说的“抽神经”。所以“小洞不补，大洞吃苦”，有洞就赶紧去医院。
