耳垢是耳朵中的油脂和死亡的皮肤细胞聚集而成的，耳朵中的油脂能够润滑耳朵内壁，保持耳道湿润，预防感染。你可能听到别人说耳垢很脏，实际上，正相反，耳垢并不脏。
与那些耳垢量少的人谈谈，你就会知道耳垢不够多是种多么痛苦的感觉。人们自打出生就开始有耳垢了，耳垢可能会堵塞耳道，需要非处方器具或者医生的帮助才能取出耳垢。
从遗传角度来看，耳垢有两种类型：干燥型耳垢（干燥、薄片状）和湿润型耳垢（棕色或者深棕色、潮湿）。大多数黑人和白人的耳垢是湿润型的，而大多数亚洲人和美洲土著人的耳垢是干燥型的。与乳腺癌有关的一个遗传特征就是湿润型耳垢。
美国癌症研究所认为，湿润型耳垢过多的女性患乳腺癌的几率是干燥型耳垢的女性的两倍。不过，在你开始担心自己的耳垢是哪种类型的之前，我要告诉你还有一些更为重要的风险因素是在我们的掌控之中的，比如，注意自己的体重、不要吃太多的油脂、多做运动、少喝酒、母乳喂养婴儿。
