余甘果又名牛甘果，油甘果，也有“油金子”之称。吃起来又苦又酸，过后甘凉，十分正气。目前市场上也有野生牛甘果卖和水果型牛甘果两种。与野生牛甘果相比，水果型牛甘果具有果大、肉厚、纤维少、营养丰富、产量高、效益好等特点，而且吃起来更加甘甜爽口。
水果的味道一般都是酸酸甜甜的，顺带一点果香味。有一种水果却很特殊，它刚开始吃的时候又苦又酸，可是到了后来却有回甘，让人嘴里又凉又甜。这种果子叫余甘果，在市场上相当少见。
余甘子喜光，耐干旱，忌寒霜，对气温要求高，年均温需达20度、降雨量要求在1000mm左右，尤其对热带，亚热带干热河谷的生态环境有着很好的适应性。
分布区涵盖东经70～122、北纬1～29的广大地域；世界分布范围来看，北缘为我国的川、滇、黔交界地区，南缘为印度尼西亚；垂直分布高度为海拔80～2300m，具有很强的对不同海拔高度的适应性。
传说以前皇帝下江南的时候就吃过这种果子，并且封它为“皇帝甘”，这果子随后也就流传开来。在闽南有一句谚语：“甘回味甜，越吃越少年 ”说的就是它。
余甘果形状又扁又圆，呈青黄色，外观看着像李子，内部构造则比较像樱桃。余甘果结果的数量多，一结就是一大串，往往把枝头都给压弯了。余甘果普遍在八九月份成熟，广泛分布在两广、云贵等地。
具有丰富的维生素C、E、B等多种微量元素及矿物质，同时还含有人体所需的14种氨基酸以及超氧化物歧化酶（SOD）和丰富的有机硒，尤其是维生素C，每100克鲜余甘果中含维生素C500－1841毫克，比素有维生素之王的猕猴桃高4倍，比柑桔高25倍，具有多种保健医疗作用。
余甘果营养价值很高，它里头的维生素C含量是橘子的十多倍，此外它还含有大量的维生素E、B，14种氨基酸和钙、铁等多种微量元素。经常食用余甘果可以增进食欲、降低血压，还能防癌抗癌。人们一般拿它当水果吃，如果制作成蜜饯则口味更佳。由于它具有回甘的特性，也有人将它晒干来泡茶，也别有一番风味。
余甘果也有一定的药用价值，它性凉味甘苦，主要有润肺化痰、生津止渴、排毒养颜的功效，对肺干痰多、口干舌燥、痘疮生长等症状有不错的治疗效果 。《本草纲目》里认为久服余甘子可以抗衰老，延年益寿。民间则有将余甘果的茎叶用来泡脚可以治疗脚癣的说法。此外，现代医学研究则表明余甘果可以治疗各种炎症，特别是对咽喉炎和乙肝炎的治疗，疗效显著 。
想要降血压、防癌症、抗衰老，直接拿它当食物吃就行。如果要具体治病就需要先将它去核，晒干，然后直接煮汤药，或者研磨成药粉加水送服即可。
李时珍在《本草纲目》中称余甘子“九胺轻身，延年长生”。轻身即为减肥，延年长生则为抗衰老，而且余甘子可以久服，无任何副作用中医学认为，余甘果味甘苦、性凉。具有清肺刺咽、补益肝肾、化瘟止噘、生津解毒的功教。可用于治疗咽喉肿痛、喉痹、肺热或感冒风热、咳嗽咽干、烦热，并且它的茎叶熬汤泡脚可以治疗脚藓。
