曾经被称为“软黄金”，批发价高达到24.8万元每公斤 ，宣称含有抗癌成分的冬虫夏草，如今被证实根本不抗癌。
国际知名科学杂志《细胞》子刊《化学生物学》在线近期发表了中国科学院上海植物生理生态研究所研究成果，认为根据基因及产生模式，冬虫夏草不可能含抗癌成分虫草素和喷司他丁。
可以说冬虫夏草的成分很普通：水分10.83%，粗蛋白29.1%～33%, 粗脂肪8.62%, 总糖13.94%～24.20%, 粗纤维18.5%, 水分10.8%, 灰分8.64%。此外还含有氨基酸、脂肪酸、核苷类物质、甾醇、7%～9％的甘露醇、多糖等。
而至于抗癌成分虫草素和喷司他丁，冬虫夏草根本没有，而相反，广泛分布、价格低廉的蛹虫草却含有这两种成分。
实际上，中草药里炙手可热的“明星”冬虫夏草就是一种普通中药材，中医药典没有其能治疗癌症这个说法。根据《中国药典》（2015版），冬虫夏草的功能主治为补肾益肺，止血化痰。用于肾虚精亏、阳痿遗精、腰膝酸痛、久咳虚喘、劳嗽咯血。
而在传统的藏医学中，藏医药典《甘露本草明镜》中关于虫草的功效也只有一句话：“强身，补肾，用于治疗肝胆系统疾病。”
冬虫夏草主要产自青海、西藏、四川、云南、甘肃等地海拔4000米至5000米的高山草甸中，物以稀为贵，从上世纪九十年代开始，冬虫夏草就开始作为高营养价值的滋补品被持续热炒。作为中草药中的明星产品，冬虫夏草价格持续高位，一公斤达几十万元。
从某专门销售冬虫夏草的网站可以看到，当下冬虫夏草的批发价格最高达到每500克12.4万（一公斤24.8万），即便是便宜的冬虫夏草都达到每500克8.3万的高价。
据国家统计局数据显示，2017年前三季度，青海全省冬虫夏草价格同比上涨10.36%，其中涨幅最高的第二季度同比上涨17.84%。另据估计，青海省的冬虫夏草年交易额超过200亿元，而全国虫草产业的产值超过300亿元。
但即便价格如此高昂，冬虫夏草在市场上仍然是炙手可热。在天猫以“冬虫夏草”为关键字进行搜索，出现的商品超过900种，其中一个月成交量上百笔的就有23家，最高的月成交量达到2360笔。
既然没有所谓的抗癌功效，那么为什么冬虫夏草能抗癌的说法一直被传播？这其实都是为了推高虫草价格，商家在营销过程中炮制出来的概念。四十年来，冬虫夏草价格飞涨了近万倍。但其实，冬虫夏草一开始并不是就这么昂贵。
在20世纪70年代乃至之前，冬虫夏草仅被当作“中药三宝”（人参、鹿茸、冬虫夏草）里最寻常的一种药材。六七十年代，不管什么品相1千克冬虫夏草的价格都没有超过30元。
从80年代开始，冬虫夏草开始涨价，上等冬虫夏草的价格涨到了300元/千克，90年代中期普通的冬虫夏草价格涨至平均2000元/千克。
2003年非典时期，传言吃冬虫夏草能“治百病”，虫草一夜之间变成“神草”，上等冬虫夏草价格猛涨到1.6万元／千克。从此，虫草计价单位也从“千克”变为“克”，成为了奢侈保健品。
非典之后的几年，冬虫夏草的价格一路攀升，最高的时候达到每千克20万元的标准，2015、2016年来价格稍稍有所回落，但仍惊为天价。
一路以来，冬虫夏草被神话为“治百病”的中药产品。但实际上，长期服用虫草反倒存有害处。冬草夏草砷含量较高，2016年2月4日，国家食药监总局曾明确提示，长期服用冬虫夏草有“较高风险”。
冬虫夏草被捧上天，背后虽藏有深深的营销套路，但也和人们对明星保健品盲目的亢奋和热情无不相关。这个套路已经玩转了40多年，未来还会继续吗？
