癌症是一个失去正常调控机制而失控性生长的细胞。癌症可发生于任何器官中的任何组织。当癌细胞生长和繁殖，它们就形成一个侵犯邻近组织和能向全身播散(转移)的癌性肿块。治疗和预后在很大程度上取决于判定癌症扩散和严重性的分期来决定。
癌症形成需要多久人体癌症的形成，即由正常细胞转变为癌细胞，是一个相当长的过程。通常需要在接触致癌物多年之后，使组织、器官的细胞引起进行性的重度不典型增生，才演变成癌。这一时期称为诱导期，一般长达10-15年。
癌细胞形成后，一般每4周分裂一次，即一个变成2个，12周后变成4个，如此类推，一年以后大概有4000个，2年以后将达100多万个。癌细胞很小，10万个刚刚肉眼可以分辨，100万个只不过比针头大一点。
当癌细胞增加到10亿时，瘤体积才有葡萄大小，此时通过超声、CT才可被查出来。如果肿瘤有高尔夫球大小，癌细胞数往往有1000亿，一般已经历3年以上了。在临床上常见的肿瘤如果达拳头到西爪大，重量达1公斤以上，这种肿瘤至少已长了4、5年了。
癌症的前兆或症状1、原因不明的消瘦、无力，上腹无规则的疼痛，食欲下降，特别厌食肉类食品。
2、非怀孕和哺乳的妇女，有乳头流水或能挤出液汁。
3、身体征何部位如乳腺、颈部或腹部出现逐渐增大的肿块。
4、干咳、痰中带血，胸闷胸痛，久治不愈。
5、中年以上的妇女，性交后阴道有少量出血，或平时有不规则的阴道出血，或是停经数年后又来月经，白带明显增多。
6、不伴腹痛的逐渐加深的黄疸和上腹包块。
7、肝脏肿大的速度较快，并伴有肝区疼痛。
8、不明原因的无痛性血尿。
9、皮肤溃烂长久不能愈合。
10、黑痣突然增大，同时伴有灼痒、破溃，出血疼痛或痣上的毛发脱落。
正确认识癌症，警惕癌症的早期信号，保持良好的生活习惯和饮食方式，是癌症预防的关键。
加强防癌健康教育，特别是癌症的高危人群，应提高他们对癌症的认识和自我保健能力。
食物多样化，注意食物多样化，以植物性食物为主，应占每餐的2/3以上，植物性饮食应含有新鲜的蔬菜、水果、豆类和粗粮等。
控制体重，避免体重过重或过轻，成年后要限制体重增幅不超过5kg，超重或过度肥胖容易导致患子宫内膜癌、肾癌、肠癌的危险性增高。
有症状人群的监测，由于人体所患的恶性肿瘤约75%以上发生在身体易于查出和易于发现的部位，重视常见恶生肿瘤的癌症信号及时主动去医院检查，有利于恶性肿瘤的早期发现，早期诊断，早期治疗。
