红薯又名地瓜，营养丰富均衡，是养生的好食物。在最佳蔬菜榜中，红薯被列为13种最佳蔬菜的冠军。世卫从事公共营养与健康食品研究及管理工作的汤姆森·切维尔直言：“红薯成为榜首早在意料之中。因为它富含膳食纤维、钾、铁和维生素B6等营养素，且热量很低。”
可是消化不良要少吃或者不吃红薯。红薯的糖分多，身体一时吸收不完，剩余部分停留在肠道里容易发酵，使腹部不适。中医认为，湿阻脾胃、气滞食积者应慎食红薯。另外，患有肝硬化腹水饮食不能多吃红薯，因为红薯不宜消化，容易加重消化系统的负担。肝硬化腹水饮食只能以清淡饮食为主，吃其它难消化的食物，会加重肝负担。
但对大多数人来说，吃红薯的好处还是非常多的：一、预防便秘和防癌癌
红薯中的“第七营养素”——膳食纤维，能刺激胃肠蠕动，促进排泄通畅，有效预防便秘和肠癌；膳食纤维还能阻止糖分转化为脂肪，是女性美容瘦身的好帮手。红薯还具有一些鲜为人知的作用。如红薯含独特的类黄酮成分，这种物质既防癌又益寿，能有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生。
另外，红薯对人体器官黏膜有特殊的保护作用，可抑制胆固醇的沉积，防止动脉粥样硬化，保持血管弹性，有效预防和改善心脑血管疾病。
二、降血压、预防心血管疾病发生
美国营养学家乔伊·鲍尔指出，红薯的辅助降压效果主要归功于其中富含的钾元素。因为钾和钠是影响血压高低的重要元素，如果人体摄入足够的钾，就会促进血液排泄掉多余的钠；食用富含钾的食物，还会促进体内矿物质水平的均衡，并最终起到一定的辅助降压作用。
红薯富含钾、β-胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β-胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。
三、防治糖尿病
红薯的血糖生成指数低。这就是说，吃红薯后，糖分的消化吸收慢，餐后较长时间内都有稳定的血糖生成，进食者不容易产生饥饿的感觉，不知不觉就减少了吃零食的次数。因而，红薯在防治糖尿病、肥胖等代谢紊乱综合征方面，有良好的效果。
奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
四、减肥
红薯热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，吃了红薯容易产生饱腹感，反而可起到减肥作用。红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。因此，国外许多女性把红薯当作驻颜美容食品。
五、降低中风风险
红薯是绝对的“高钾低钠”之王。美国《预防》杂志刊文指出，有研究发现，红薯等富钾食物可将中风的风险降低20%。
