对晚期癌症患者来说，过度治疗“即花钱又痛苦”。因为此时他们的机体状态一般都很差，若进行手术，可能导致癌细胞扩散，手术对机体的损伤及其并发症可能使患者过早结束生命。另外，化、放疗还会严重影响抵抗力，损伤重要器官。因此，“手术或化、放疗等激烈治疗带来的痛苦可能比癌症本身更重”，甚至可能加速死亡。
即使医学界已经有越来越多的人意识到对晚期癌症患者实施化疗等疗法弊大于利，但仍有相当多的病人在临终前接受了毫无意义的过度治疗，“他们是在十分痛苦的状态下离开人世的”。 美国专家认为，这一问题普遍存在。
理智对待现实是避免过度治疗的重要因素。赫布斯特认为，病人应该在感情上对死亡有所准备，而不是盲目接受无效治疗。美国国家癌症幸存者联盟主席斯托瓦尔也指出，医生和病人都必须面对现实。她说：“对癌症病人来说，在他们生命的最后三个月接受大量的治疗，只会有害无益。”厄尔医生在接受美联社采访时表示，患者、家属和医生都应该理智分析目前的治疗对缓解症状是否有益，如果结论是否定的，就应考虑姑息治疗。姑息治疗还是晚期的主要治疗手段。厄尔的调查公布后，有人指出，在很多情况下，即使癌细胞已经广泛扩散，医生也难以预测病人还有多长时间的生命，因此很难决定何时放弃治疗。对此，厄尔认为可以使用一些新药，如赫赛汀、阿瓦斯丁和格列卫等，它们不像传统化疗药那样会杀死大量正常细胞，因此副作用相对较小。
心理关怀也很重要，否则进行大量伤害型的治疗，只会影响病人生存质量。
以最大限度地控制肿瘤的发展过程，减轻病人痛苦，提高病人生活质量，延长病人生命。
关于癌症的治疗，目前主要采用手术、化疗、放疗等方法来杀死癌细胞，但是这些方法在杀死癌细胞的同时也会杀死人体正常细胞，其副作用往往很大。尤其是对于晚期癌症患者，传统的观念可能考虑放弃治疗。但由于许多高新技术在临床上的应用，使这些患者的生存质量可以得到明显改善，生存时间大大延长。所以，随着大量肿瘤治疗新技术的应用，晚期癌症病人，也不应轻言放弃。
对于晚期癌症患者，心理状态是治疗效果好坏与成败的关键因素之一。临床上，有些癌症患者由于过度的恐惧，不配合或拒绝治疗，从而延误了治疗的最佳时机，加重了病情的发展;有的甚至被肿瘤“吓死”。保持愉悦、充实、轻松的心情有助于治疗。
增加无痛睡眠时间、缓解休息时的疼痛、缓解与运动相关的疼痛，使用各种止痛方法获得全身疼痛的缓解，使患者及其家属获得最好的生活质量。
新技术的诞生很大程度推动了癌症治疗的进程。晚期肝癌、胰腺癌，可以通过伽玛刀的精确治疗，得到控制和缓解症状。此外，肿瘤的激光疗法作用于皮肤、头颈、额面、五官和精神科;光敏疗法作用于皮肤癌、肺癌、胃癌、食管癌、膀胱癌;还有肿瘤的热疗、冷冻疗法、生物疗法、导向疗法、介入疗法、气功治疗等多种疗法，为晚期癌症患者的治疗提供了更多的选择。
中医学自身具备的完善的独立理论体系，也为癌症的治疗开辟了新的空间。患者在选择中医师的时候必须注意：中医师必须具备一定的理论、临床水平和经验，尤其是晚期癌症病人。实际治疗中，如果医生给予的是正确的治疗方法，起效一般很快，起效的标准是病人的感觉，自觉舒服、痛苦减退。但是，癌症的痊愈是一个漫长的过程，在方法正确的前提下，要坚持治疗。
同时，三分治七分养，病人配合医生正确调养也十分重要。对于晚期癌症患者，多种治疗手段在杀伤癌细胞的同时也杀伤正常细胞，因此对人体已经造成了很大的损伤。人体处于长期免疫低下的状态，不利于康复。
总之，癌症晚期治疗更要用心谨慎，一是不能有病乱投医，要根据医学理论和实际效果考察大夫，不能迷信宣传和头衔。二是对于西医损伤性的诊断、治疗手段要慎重，加强与医生的交流，了解这些手段对自己的利弊，采取有效的保健品预防不良反应。
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