以目前人类对癌症的认识，癌症的发病主要有三大因素：与有害环境相关的因素、不良生活方式及遗传易感性密切相关。
也就是说人们得癌症有三个原因：一是有害的环境因素。这个因素是一个非常重要的原因，许多患者得癌症与它是直接相关的。比如我国2002年印发的“职业病目录”中，将石棉所致肺癌、间皮瘤，联苯胺所致膀胱癌，苯所致白血病，氯甲醚所致肺癌，砷所致肺癌、皮肤癌等明确为职业性恶性肿瘤。显然，在这里生产环境的暴露浓度控制是十分重要的。
其次，除了职业危害等环境因素，不良生活方式是一个不容忽视的因素。不良生活方式是我国癌症的主要危险因素，主要与吸烟、乙肝病毒感染及膳食不合理等密不可分。①戒烟对减轻癌症发病率举足轻重：《中国癌症预防与控制规划纲要(2004～2010)》指出，控烟可减少大约80%以上的肺癌和30%的总癌死亡，应是我国癌症预防与控制的主要策略，其有效性已为一些国家及地区的实践所证实。同时控烟还可减少慢性肺病、脑卒中、缺血性心脏病和肺结核等。根据卫生部公布的统计资料，2008年，恶性肿瘤在我国城市地区的死亡率已达166.97/10万，占总死因的27.12%。我国肺癌的死亡率已经高达30.83/10万，与30年前相比增长了近5倍。在城市肺癌已经成为“第一杀手”。肺癌已经取代肝癌成为我国第一高发恶性肿瘤。专家认为：约有87%肺癌与吸烟有关，同时还包括被动吸烟风险。有吸烟习惯者肺癌发病率比不吸烟者高10倍，吸烟量大者发病率更高，比不吸烟者高20倍。②控制乙肝病毒感染至关重要：我国乙肝病毒的感染率达60%，乙肝病毒的携带率大于10%，是造
成慢性肝炎、肝硬化及肝癌的主要原因。新生儿接种乙肝病毒疫苗，切断母婴传播;将乙肝病毒疫苗接种纳入儿童计划免疫;认真落实各项措施，提高全程接种率等是控制乙肝病毒感染的重要举措。③饮食不合理是可避免的、重要的癌症发生原因：绝大多数疾病是吃出来的，是因为对健康知识的无知造成的。因此，倡导健康生活方式如控制体重和适当体力活动;食物多样化，多吃蔬菜和水果;少吃腌制食品和食盐;保持有规律的工作和休息;注意保持平和心态以及避免情绪的大幅波动;养成良好的饮食、生活习惯等应特别引起注意。已知超重和肥胖与乳腺癌、结直肠癌等有关;蔬菜和水果摄入不足与结直肠癌、胃癌、乳腺癌及食管痛等有关。近些年来，随着经济发展和人民生活的改善，居民的膳食结构及生活方式发生了明显的变化，城市和富裕农村中超重和肥胖已成为重要的问题，脂肪肝、糖尿病患者增多，同时也是结直肠癌及乳腺癌上升的重要原因。而在贫困地区，一些营养素的缺乏仍然与某些癌症(如硒的缺乏与食管癌)的高发密切相关。
第三，遗传易感性的问题是遗传基因的问题，通常被认为是最无奈的因素。笔者认为其实也不尽然。因为如果上述各个方面都能够得到较好的处理，尤其是在一定时期注意阶段性的调整生活和工作节奏(比如旅游、休假、减肥等等)、改正不合理饮食习惯和补充适当的功能性食品(就是通常说的保健品)，你的体质、免疫功能、你的身体内环境就会保持良好的状态，这时遗传易感性的问题就会得到控制和变得不那么易感(达到现代医学说的免疫平衡状态和中医说的阴阳平衡状态)。因此，笔者认为随着医学的发展和进步，尤其是基因修饰技术的进步，人类对于癌症遗传易感性的问题应该说还是可以有所作为的。
