牧羊犬、搜救犬、缉毒犬、导盲犬，听听这些狗名，就能知道，狗狗们生来本不是只当玩物的。一有机会狗狗们就想告别被圈养，嚼完狗粮就无聊地搞破坏的生活，希望做多点正能量的事情，帮主人们排忧解难。狗年，狗狗们要向医学界进军。
在此之前，我们曾经介绍过英国一位退休的护士大妈，通过闻体味协助发现帕金森症的研究。实际上，人类早就发现，在疾病状态下，体内的代谢产物的出现或增多，会在体表或排泄物中呈现特殊的味道，只是，人类的嗅觉功能有限，无法灵敏地体察。但闻味，是狗狗们的强项，医学嗅探犬的相关训练和研究的出现也就顺理成章啦。
在英国，一个慈善组织和凯恩斯医院合作，训练了9只嗅癌犬，帮助辨别前列腺癌、肾癌、膀胱癌。在实验中，嗅癌犬的准确率达到了93%，这种只通过嗅闻尿液就可早期发现癌症的方法，其准确程度超过了目前临床上使用的血清检测法。
对嗅癌犬的训练和研究，意大利人看似更为专业，他们是从军犬中挑选出优秀选手来训练的。军犬基地位于山区，从2002年起，每年都有10到12只军犬完成训练，成为排雷犬。另外，有4条军犬受训后成为医学嗅探犬，通过嗅闻尿液样本判断是否存在癌症。
排雷犬是比缉毒犬要求更高的犬类，因为，警犬失误放过了罪犯，还可以接着侦办，所谓天网恢恢，总会逮住罪犯。但是，排雷犬就不同了，如果失误，就会导致战场上的战士丢掉性命。因此，排雷犬是经过层层选拨后挑出的顶尖好狗。
在实验中，研究人员把采取到的可能患有癌症者的尿液冷藏后送到军犬基地，尿液解冻后先滴在棉球上，放入特殊的金属容器内，然后，将军犬牵入实验室，按顺序嗅闻样本。如果发现某份样本是癌症患者的，军犬就会在样本前坐下，示意研究人员。
开展这项训练和研究的原理，是因为癌症细胞可产生一些可挥发的物质，这些物质在尿液中会散发出特殊的气味。现在的研究结果，是受训后的军犬能识别前列腺癌、膀胱癌、肾癌、肺癌患者的尿样，还能嗅出黑色素瘤不同阶段的尿样，并且识别出了一些尚未在医学检验后确诊的早期癌症。
您是不是觉得各大医院要抓紧引进嗅癌犬，成立狗诊科？不用啦，研究人员介绍，他们的目标是分辨出哪些分子和癌症有关，最终开发出电子工具来替代嗅癌犬，毕竟嗅癌犬的训练难度大、时间长，有了电子系统会便于推广应用。也就是说，嗅癌犬虽然不用天天去医院坐诊，但今后医疗中增加嗅诊项目却是完全可能的。
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