据以往研究报道，肿瘤是一种衰老性疾病。衰老的发生机制和特征与肿瘤极为相似，主要表现为基因突变。然而，最新的研究显示，衰退的免疫系统，才是诱发肿瘤的主因。这一发现为肿瘤的预防和治疗提供了新思路。
01—衰老的免疫系统导致患癌风险增加
英国BBC最近公布了一项最新的研究成果，显示老化、退化的人体免疫可能是罹患癌症的主要原因。这项由邓迪大学、法国居里研究所及爱丁堡大学联合进行的研究，对全球18-70岁的200万份癌症案例进行了详细的分析，最终建立了一个数理模型，用于评估癌症发病率上升与免疫系统衰退的关系并将其与100种不同癌症的年龄分布进行比较。
结果显示，衰退的免疫系统在癌症的发生、发展中发挥的作用远超过预期。这意味着，预防癌症的关键可能在于免疫系统，而不是基因突变。
从已经公布的结果来看，这个数理模型比过往的基因假设学说更符合数据统计。
该项研究的领导者，邓迪大学的纽曼教授介绍说：“这仅仅是一项很早期的数理学上的研究，但它有可能对癌症预防及临床治疗的方向带来重大变革。过往所有的主流研究方向都在尝试理解细胞的基因突变，然后根据基因突变的方向实施药物或其它方向的治疗。我们不是在讨论基因突变是否导致细胞癌变这个事实，然而突变无法解释随着年龄上升，癌症发病率大幅度增加这种情况。”
最新假说：随着年龄增长，T细胞数量下降，癌症发生率增加
02—男性的患癌率高于女性？
这项研究的一个深刻内涵在于，细胞癌变并不等于癌症发病，因为细胞癌变到最后形成癌肿有一个漫长的过程，而在这个过程中，人体免疫发挥着重要的监控、查杀功能。因此人体免疫系统的老化对于这种机制有重要的影响，直接会影响发病率。
这个模型的另外一个意义在于，发现了随着年龄的增长，女性胸腺萎缩的速度比男性要慢，因此从统计学意义上出现了随着年龄增长，男性癌症发病率高于女性的特点。随着年龄增大，不论男人还是女人癌症发病率都大幅度升高；基因突变倾向、生活方式及环境因素对癌症发病率也有影响。
胸腺是T细胞分化、发育、成熟的场所，是机体重要的淋巴器官。研究发现，胸腺衰退伴随着年龄的增长而发生，平均每16年缩小近一半，所以T细胞的产量也会相应下降。而且，某些癌症的发病率上升与新T细胞数量下降存在极强的相关性。
参与这项研究的爱丁堡大学的布莱克本教授解释说：“这个发现在临床的意义在于，除了基因突变之外，我们或许应该更多地考虑如何在受控情况下重新激活胸腺功能”。从而换一种思路对抗癌症。
03—
免疫老化的核心，细胞内的能量危机
伦敦大学对免疫老化进行了一项专门的研究，观察随着年龄的增加，人体T淋巴细胞（一种负责查杀癌细胞的免疫细胞）是如何逐渐丧失活性的。结果表明，人体T细胞受体内分泌的化学物质调节（其中一种特殊的分子化学物质为P38 MAPK），同时也受到T细胞内的线粒体能量水平的影响。
随着人体老化，T淋巴细胞内线粒体会开始扭曲变形，同时能量水平下降（通常成为有氧糖酵解过程）。因此，这种淋巴细胞分裂增殖过程会逐步受阻，细胞不得不寻找其它低效率的方式来产生能量，比如无氧糖酵解。而无氧糖酵解过程使得T淋巴细胞的活性下降，无法有效追踪、识别和查杀癌细胞，最终导致癌症产生。
针对T淋巴细胞活性提升的一些研究已经在全球展开，这是针对免疫老化、预防癌症的一些新的研究领域，比如药物、维生素或锻炼等，将改变癌症防治的焦点，带来全新的预防、治疗方法。
爱丁堡大学的Clare Blackburn教授认为，这一研究成果提醒我们在癌症研究中需要更加重视免疫系统。近年来，肿瘤免疫治疗成为了医学界持续关注的焦点，无论是免疫细胞、PD1-单抗还是癌症疫苗等，都在激活人体免疫方面发挥着不同程度的作用。我国传统医学在肿瘤治疗方面同样注重人体免疫力的恢复。
如何结合众多抵抗力治疗技术，发挥最大效应抗击肿瘤？金塞迩医院任生博士带领的科学家及临床专家团队，首创“整合生物治疗体系”，在肿瘤治疗的理念上，始终把人体免疫力治疗作为核心目标，同时也把免疫抗衰作为肿瘤预防的重要手段。在肿瘤治疗与预防的道路上，不断创新，充分整合资源，力求为人类的抗癌事业贡献力量。
