当机体细胞开始失控生长时，癌症就会出现。身体几乎任何部位的细胞都有可能出现癌症，并可能扩散到身体的其他部位。
年轻人的癌症通常被认为是20至39岁之间得的癌症。
癌症在年轻人中并不常见，但在这个年龄段可发生各种各样的癌症。
大多数癌症发生在老年人中。老年人最常出现癌症的部位是肺，结直肠，皮肤，乳房（女性）和前列腺（男性）。老年人的许多癌症与生活方式相关的危险因素（如吸烟，超重或肥胖，或缺乏体力活动等）或其他环境因素有关。一小部分受到父母继承的基因变化（突变）的强烈影响。
儿童或青少年发生的癌症少得多。儿童和青少年发展的癌症类型通常与成人发展的类型不同。儿童癌症通常是在生命早期基因改变的结果，有时甚至在出生之前发生。与许多成人癌症不同，儿童癌症与生活方式或环境因素并无明显关联。
年轻人中发生的癌症类型是儿童，青少年和老年人可以发展的许多类型的混合物。
年轻人（20至39岁）所见的癌症类型并不是这个年龄组独有的，但在这个年龄段中最常见的类型与儿童或老年人中最常见的类型不同。
年轻人最常见的癌症是：
乳腺癌
淋巴瘤（非霍奇金和霍奇金）
黑色素瘤
肉瘤（结缔组织如肌肉和骨骼的癌症）
女性生殖道癌（子宫颈癌和卵巢癌）
甲状腺癌
睾丸癌
大肠癌
白血病
脑和脊髓肿瘤
目前还不知道年轻人得癌症是否由于基因改变的原因。很多时候可能只是偶然事件。
在年轻人身上有一些已知的癌症原因。例如：
暴露于阳光或紫外线，增加黑素瘤和其他皮肤癌的风险。
感染人乳头状瘤病毒（HPV）会增加宫颈癌的风险。
年轻人感染人体免疫缺陷病毒（HIV）会增加非霍奇金淋巴瘤和卡波西肉瘤的风险。
这个年龄组的癌症可能很难诊断，因为这些症状可能与其他常见病的症状非常相似。
年轻人最常见的癌症症状包括：
不明原因的持续性疼痛并不会因止痛药而消失。 疼痛可以出现在身体内或身体的任何地方。
不明原因的肿块，肿块或肿胀，可以出现在身体或体内的任何地方，例如骨骼，关节，肌肉，颈部，腋下，腹股沟或胃部。
明显的体重减轻，与锻炼或节食无关。
极度疲倦或慢性疲劳。
发烧或高烧持续数周。
头痛难忍，也可能伴随视力模糊或复视。
出现上述症状的年轻人，需进一步检查排查有无肿瘤的可能。
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