胰腺癌预后不良，除了治疗模式的选择有限之外，长期以来人们对这一疾病的治疗仅停留在传统治疗手段上，无论是医学界自身还是患者本人，对新技术进展对这一疾病产生的影响和治疗结果改善的可能性都很少关注。因此，应根据现有的临床研究结果积极推进临床研究，尤其是以放疗为主的多学科临床研究尤为重要。
胰腺癌治疗的一个重要方法就是放疗。放疗可以分为根治性放疗和减症治疗两种。所谓根治性放疗就是指是消灭局部的肿瘤，获得持久的局部和区域控制，使病人长期生存。
当进行根治性治疗时，因为要使肿瘤的瘤体消退，还要使肿瘤周围区域的肿瘤细胞都消灭(恶性肿瘤的样子不像皮球那么规则，而是像树桩一样，生有横七竖八的树根)。
胰腺癌的姑息性放疗（减症治疗）它的作用是用放疗来缓解肿瘤引起的一些局部症状。如癌性的疼痛，癌性的出血，胰腺癌对胆道的梗阻和对十二指肠的梗阻，以减轻黄症和厌食、恶心、呕吐等。
“胰腺癌常常发现较晚，丧失手术根治的机会。如果发现时肿瘤病灶已经转移到身体各处，已不能通过手术减轻患者病痛”除了一发现常是晚期这个因素外，胰腺癌还有很多手术禁忌，比如门静脉、肠系膜上静脉、肝动脉等重要动静脉被肿瘤浸润，那么就很难用手术的方式来完成癌细胞切除。所以，只有很少一部分胰腺癌患者有手术机会，这是医生与患者都不得不面对的现实。
不过，这并不意味着医生对胰腺癌束手无策。事实上，通过精准放疗来治疗胰腺癌，既可以缓解症状，也能提高晚期患者的生存质量。可以说，放射治疗是胰腺癌非手术治疗最常用的方法，也是延长生存期、提高生活质量的有效手段之一。
