化疗是一种针对恶性肿瘤的治疗方法，恶性肿瘤所引起的癌症多年蝉联十大死因榜首，关于化疗的议题影响了越来越多的层面与范围。不少朋友都曾听过“做化疗的人更快死”、“化疗是全身性毒药”的说法，近年也有不少医界学者着书批评化疗对癌症患者的危害，还有媒体直接以“美国终于承认，手术、放化疗后癌细胞反而加速扩散”为题，宣称化疗对人体百害而无一利。究竟化疗如何影响身体，是否会造成癌细胞加速扩散呢？种种迷思值得进一步深究。
1、化疗是一种毒药吗？
如果从身体的破坏性来看，化疗确实是一种毒，它根源于一次世界大战所使用的生化武器──芥子毒气，然而，这种化学物质被科学家和医学发现，可透过血液循环遍及周身，杀死异常分裂的细胞，是一种效用极强的全身性治疗手段。
同时，由于人体的细胞每天都在分裂，化疗所引起的副作用也就特别明显，包括皮肤、毛发、消化系统，都会因病患体质而出现非常巨大的改变，强烈的疲劳与倦怠，也导致绝大多数接受化疗的患者无法继续工作，这也是不少人拒绝接受化疗的原因之一。
2、化疗可能加速癌细胞扩散吗？
出乎意外的，这个答案是正确的。手术、化疗确实可能加速癌细胞的生长与扩散，特别是术后肿瘤未清除干净的前提下，而且医界早就知道这项状况。
这里必须说明这项研究的主要观点，也就是美国田纳西州范德彼特大学的研究中发现，被视为促进癌细胞分裂的TGF－β，是人体中固有的发炎物质。在这项动物实验中，施打化疗药物会刺激小鼠体内TGF－β的增加，进而促使肿瘤扩大。但是，有趣的是TGF－β同时也是抑制肿瘤的因子，如何运用药物调节TGF－β，让它只发挥抑制作用而非帮助扩散肿瘤，还停留在初期研究阶段。
3、化疗是毒又加速癌细胞扩散，为什么要接受化疗？
这个问题可以分两个层面来解释：
第一，癌细胞在少量时分裂的最快，只有一公分的肿瘤对身体影响可能微乎其微，但如果肿瘤长大到一公斤大时，就会严重消耗患者体内的营养物质，甚至挤压到其他内脏造成出血，因此在肿瘤越小的时就透过手术、化疗来缩小是治疗癌症的重要手段。
第二，也是非常重要的一点，化疗可以透过血液，清除在X光线下无法检测出的癌细胞。而且，不同的癌症类型，所要接受的化疗方式也不尽相同，在临床上发现化疗对睾丸癌、淋巴癌的效果最好；而大肠癌和乳癌的患者，大多会在手术后进行化疗，可以有效降低癌症的复发风险。
再退一万步说，施行化疗对患者至少达到缩小肿瘤、减轻症状、控制扩散、延长存活率等重要作用。
4、不接受化疗也能让癌症痊愈吗？
不可否认，医界正在努力研究关于免疫治疗以及其他更新、更安全的抗癌手段，但对于已经被检测出恶性肿瘤的患者而言，完全不接受正规治疗的风险非常大，更可能出现肿瘤扩散、病情直转急下的恶劣情况。
目前医界用在所有人体上的药物，都经过严谨的三阶段人体实验，同时配合患者的肿瘤生长部位来进行放、化疗的规画，岂能因一篇“只停留在初步研究阶段”的药物研究报告，就全盘推翻化疗对无数癌症病人起到的救命之功？
■结论
每年的癌症时钟不断加速，可能接触到化疗的人口也不断上升，与其道听涂说一些过为片面的资讯，不如正确了解化疗的原理，并向专业医生求教如何面对自己的病情，更重要的是提早发现提早治疗。
此外，必须提醒朋友的是，预防癌症永远比治疗癌症更有效，平时多注意饮食习惯，少吃煎炸食物，多吃抗癌性强的蔬菜水果，会比面对癌症时烦恼计较化疗是否有效来得更合逻辑，不是吗？
