越来越多晚期肺癌病人因为化学治疗、标靶治疗,肿瘤戏剧性缩小、甚至消失,重回生活轨道与挚爱家人相守。为什么不抽烟也会得肺癌?又为什么同样是肺癌,有人药石无效很快过世,有人疗效神奇,打破过去第四期肺癌活不过6个月诅咒?
我们在临床上可以总结出下5大趋势
趋势1:女性、年轻人群、肺腺癌大幅增加
最近十年国内肺癌有相当多变化,女性、年轻族群、肺腺癌病人大幅增加是一个重要趋势。
肺癌发生原因与抽烟、二手烟、空气污染、长期处在油烟、接触化学物质的工作环境、以及生活作息、饮食习惯等有关。有肺癌家族史、已经得过一种癌症(比如乳癌、大肠癌、食道癌、子宫颈癌)的病人是肺癌高危险群。建议这些人每年做一次低剂量电脑断层检查。
抽烟虽不是罹患肺癌唯一因素,但研究已证实,若一天抽一包烟,罹患肺癌的风险是一般人的10倍。二手烟危害也不小,日本的研究发现,若丈夫抽烟、妻子罹患肺癌的风险比丈夫不吸烟的女性高一倍。
抽烟与肺癌的关系还存有种族差异。欧美罹患肺癌的男性约95%有吸烟习惯,日、韩、国内男性肺癌病人约有90~93%抽烟。
欧美罹患肺癌女性约有7~8成与抽烟相关,但国内女性肺癌病人仅1成多有抽烟史。另外,不抽烟的人若得肺癌大多数是肺腺癌,这也是国内目前数量最多的肺癌类型。
趋势2:早期肺癌越来越多
肺癌早期几乎没有症状,当有咳嗽、咳痰带血、胸痛、呼吸困难,或者出现胸痛、吞咽困难、意识模糊、头痛等症状去找医生,近8成已经是晚期的肺癌。
好消息是经由体检揪出早期肺癌的病人增加了。越来越多人是因体检,比方电脑断层、正子扫瞄发现小于1公分的肿瘤,确诊后立刻切除,救了很多人。
趋势3:微创手术伤口小
这几年肺癌手术采用微创、也就是胸腔镜手术、迷你开胸手术比例提高,保留肺脏比例增加。技术与照护进步,降低了死亡率与并发症,病人开刀不输血、不用住加护病房,复原时间大幅缩短,手术后5天即可出院。
趋势4:多样性、个人化的化学治疗
拜新药研发之赐,化疗成绩近年有大跃进,譬如非小细胞癌第一期B、第二、三期病人接受手术后加做辅助性化疗,整体的5年存活率可由50%提升至60~65%,进步了1~2成;不能手术的病人接受整合治疗(化疗、放疗等),2年存活率超过三成,比过去单用放射线治疗超过一倍。
近年来化学治疗也朝标靶化发展。利用一些生物标记,希望能精准锁定目标族群,达到最大疗效。化疗药物种类、疗程组合变化越来越多,帮助医生规划个人化治疗计划。例如对于年纪大、体力差的肺癌患者,可给予口服化疗药物。肺癌的化学治疗已进入多样性、多选择性、个人化治疗时代。
趋势5:标靶新药正中红心
标靶药物克治肺癌的成绩傲人。大概每个治肺癌的资深医生都可举出好些个晚期肺癌病人接受标靶治疗后,肿瘤快速缩小、甚至消失的例子。
标靶治疗还有副作用小、疗效迅速的优势,通常使用一个月内就可看出效果,提供身体状况不好、无法承受化疗副作用的病人另一个选择。
况且从临床经验揭开了标靶药物在种族、性别、基因上的疗效差异。例如,艾瑞莎、得舒缓两种标靶药物作用机转相同,但疗效略有差别。艾瑞莎用在肺腺癌、亚洲人、女性、不吸烟、体力较佳的病人,效果最好;得舒缓除了对肺腺癌病人有效,对于男性、有吸烟、鳞状细胞癌患者,或者是已经有脑部转移的病人,治疗效果好。
另有研究发现癌思停、尔必得舒两种静脉注射标靶药物与化学药物合并使用于晚期肺癌病人有疗效且可延长存活期。标靶合并化疗、放疗,多种标靶药物合用,都是目前研究方向。
等待解决的治疗瓶颈
尽管肺癌治疗突飞猛进,但还有很多问题没有答案。
目前化疗瓶颈在于病人需要尝试不同处方,找出有效治疗方案,也可能经历多线疗程无效短期内就恶化。而标靶治疗的问题是只有少部分合宜的病人才有疗效,治疗一段时间后有可能失效,还要考量支付条件和病人经济能力。
肯定的是,肺癌治疗武器越来越多,病人要把握治疗机会,活下去就有希望。
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