肝脏作为人体内主要的脏器之一，并没有引起人们足够的重视。肝脏不分昼夜地帮助人体吸收营养和代谢，同时还在清除毒素，如果没有了肝脏，人是无法生存的。现在的你是不是也正在为之前对肝脏的不在意而后悔呢？幸运的是，人们是可以减缓、停止甚至逆转肝脏损伤的。
首先我们先来看看肝脏的损伤是如何一步步发展成为致命性疾病的。很多原因都会造成肝脏的损伤，而随着时间的推移，损伤会越来越重。不管原因如何，它们通常是以相同的方式进展的。刚开始时，你的肝脏会肿大，然后会形成疤痕（纤维化）。随着治疗的进行，肝脏可能会痊愈，当然也可能会随着时间的推移，疤痕变得永久（肝硬化），最后你的肝脏停止了工作（肝衰竭），这也就意味着会危及生命。
在人体出现肝脏损伤的最初时期，人们往往不会注意到。但是随着病情的加重，人的皮肤可能会出现瘙痒和“瘀伤”（血管肿胀浮现在皮肤的表面）；眼睛和皮肤会出现黄疸，使其看起来有些微黄；并且还有可能会失去食欲或感到胃口不适；腿部、脚踝和腹部也可能会变得肿胀、膨隆。
大部分人的肝病都是慢性的。但是有时候，有些肝病进展的速度是很快的，这就是急性肝衰竭。急性肝衰竭只需要几周甚至有时几天就会出现黄疸、腹痛等症状，所以，当人们出现上述症状时，一定要马上去看医生，千万不能拖延。
肝脏损伤的原因有很多，当然也与人的生活方式有关，比如喝水、运动的多少等。
肥胖也是导致肝病发病率不断上升的原因之一。当人的肝脏堆积了过多的脂肪时，额外的体重会增加人体患非酒精性脂肪肝的几率。虽然对于大多数人来说，非酒精性脂肪肝并不一定有害，但是对于一些人说，只会使其肝脏损伤越来越重，并导致肝硬化等问题。
过度的饮酒也会引起肝损伤。虽然肝脏可以从血液中过滤掉酒精产生的有害化学物质，但是如果长时间大量饮酒，这些化学物质就会损害人的肝脏，形成酒精性肝损伤。酒精性肝损伤首先会出现多余脂肪的堆积，称为酒精性脂肪肝，如果继续饮酒，可能会进展到酒精性肝炎、肝硬化，最终导致肝衰竭。
有的药物和补品也会引起急性肝损伤，这其中就包括某些抗生素，对乙酰氨基酚和布洛芬等非甾体抗炎镇痛药物也会引起急性肝损伤。通常情况下，急性肝损伤只有在人服用超剂量此类药物或与酒精或其他药物混合使用时才会发生，但也要引起注意。像海洛因和可卡因这些毒品也会对肝脏造成损害，还有一些用于工厂或者干洗店的化学药品也会如此。
肝炎病毒和其它某些病毒都可能会对人的肝脏造成急性或慢性损害。吸毒、不洁性行为、食用不洁的水和食物、共用针头等行为都会使人患肝炎的机会增高。
自身免疫系统的过度反应也会引起肝脏损伤。这种情况会导致自身免疫性肝炎和原发性胆汁性肝硬化。治疗并遏制免疫系统的反应可能会对疾病有所帮助。
原发性硬化性胆管炎是慢性胆汁淤积性疾病，其特征为肝内外胆管进行性炎症和纤维化，进而导致多灶性胆管狭窄。随着病情进展，大多数患者最终发展为肝硬化、门静脉高压和肝功能失代偿。当肝脏中的静脉被阻塞时，罕见的布加综合征就出现了。胆结石也会引起黄疸等问题，当出现肝脏疾病时，人们也更容易患胆结石。
有些癌症是会影响肝脏的，尽管它们大部分是来自于身体的其它部位。如果一个人已经患有脂肪肝、肝硬化、肝炎、肝功能衰竭等，那么他患肝癌的机会会更高。这种情况就需要定期去医院检查身体，预防癌症或尽早治疗。
某些罕见病也会引起肝病。如α-1抗胰蛋白酶缺乏症（A1AD）【血中抗蛋白酶成分-α1-抗胰蛋白酶（简称α1-AT）缺乏引起的一种先天性代谢病】，患有这种病就意味着身体没有足够的特殊蛋白质来防止肝损伤。再如血色素沉着症，它会让过多的铁在人的肝脏中积聚。同样，威尔逊病患者的肝脏中会含有过多的铜，这些都会引起肝病。
如何判断肝脏损伤的程度？医生会通过验血来检查肝脏功能，也会使用超声、CT和核磁等检查来查看肝脏的损伤程度。更进一步，医生可能会建议患者做肝穿活检来检查肝脏的损伤程度。
在肝病治疗的早期阶段，患者需要改变不良的生活方式，往往就可以彻底治愈肝病，即使是急性的疾病，往往也可以通过改变生活方式来限制损害。手术和其他治疗药物也有助于减缓或停止肝脏疾病的发展。
戒烟戒酒也是控制肝病发展的必要途径。无论病情轻重，戒烟戒酒都会有利于健康。
健康的饮食和规律的运动都是良好的生活习惯，也是减肥的重要法宝，当人们减去了一些多余的重量时，肝脏健康也会得到改善。
定期的体检可以尽早地发现问题并治疗，如果患有高血压或糖尿病等疾病，定期的体检和复查就显得更加重要。
作者：刘鑫 首都医科大学 研究生
审稿人：郭树彬北京朝阳医院急诊科主任、主任医师、教授、博导
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