原发性肝癌的病因至今尚未完全明确，但已被证明与病毒性肝炎、酒精、饮食几大因素密切相关。“心肝宝贝”的说法由来已久，能和心脏相提并论，肝脏的重要性可见一斑，肝脏是人体新陈代谢的重要器官，被比喻为体内的“化工厂”。其主要功能包括营养素的加工和储存、酒精的代谢、有毒物质处理和制造胆汁。肝脏健康与饮食息息相关。
近年来，与饮食因素关系密切的脂肪肝已被证实可导致肝硬化，并最终发展成肝癌。此外，不合理的用药以及长期过度劳累、作息不规律等不良生活方式也会影响肝脏健康。
乙肝下降脂肪肝上升
说到肝病，大家首先想到的可能是乙肝。多年来，慢性病毒性乙型肝炎因其传染性和明确的致癌性受到广泛重视。随着乙型肝炎疫苗的广泛接种和传染病防治法的有效实施，我过已有乙肝的“高流行地区”降低到了“中流行地区”水平，乙肝病毒携带者人数和感染率都有显著下降。然而，肝病至今仍是我过人口的主要死因之一，究其原因主要为生活方式的改变导致肥胖、糖尿病、嗜酒及其相关脂肪性肝病的增加迅速。
目前，脂肪性肝病（简称脂肪肝）呈现全球化发病趋势。它是西方发达国家慢性肝病的首要病因，在我国也已成为仅次于慢性病毒肝炎的第二大肝病。
危害肝但不止于肝
1980年，美国人提出脂肪肝可导致肝炎、肝脏损伤。但真正把脂肪肝，特别是转氨酶不高的单纯性脂肪肝做为疾病来定义，是在2003年，我国与同年制定了相关诊断标准。脂肪肝肯定是一种疾病，而不是亚健康状态。也就是说，不轮是健康查体还是为转氨酶升高经过进一步检查发现的脂肪肝，都要足够重视。作为一种相对“年轻”的疾病，普通老百姓和部分临床医生和对脂肪肝的认识还存在一些误区，对其发生原因，危害、治疗方法的了解还有待提高。
而患者是否重视脂肪肝，基本上取决于医生的态度。脂肪肝患者中同时合并有转氨酶升高、肝脏肿大的不到10%~20%，大部分患者没有肝区症状和不舒服的感觉。临床医生在3年、5年甚至10年内没有发现患者发生肝硬化、肝癌，因此认为脂肪肝不是病。长期以来，脂肪肝没有引起足够的重视，但其危害是客观存在的。
脂肪肝导致肝硬化、肝癌时铁板订釘的，是肯定的。值不够它需要的时间较长，一般为20~30年。脂肪肝跟重要的近期危害到不一定是肝脏。在肝硬化发生之前，可能已经出现心脑血管硬化或结肠癌、乳腺癌这些与肥胖、脂肪肝相关的恶性肿瘤。
