脂肪肝可以导致肝病的残疾和死亡，而且与糖尿病、代谢综合症以及相关心脑血管事件密切相关。目前，我国大多数脂肪肝患者处于亚临床状态，脂肪肝的危害并没有引起足够的重视。实际上，由于中国人和西方人比较更不耐受肥胖，所以推测我国的脂肪肝患者的预后可能比欧美人更差。就脂肪肝患者而言，加强健康教育，提高对脂肪肝危害性的认知，提高患者的就诊率，期望能在疾病的早期阶段发现问题，并进行及时的干预。脂肪肝的治疗已经成为当代肝病领域的新挑战，不仅涉及临床医学问题，而且也成为预防医学、社会医学、卫生行政主管部门的一项重要课题。
脂肪性肝病的危害不仅限于肝脏损害，如相关肝硬化和肝细胞癌，而且与糖尿病、代谢综合症以及相关心脑血管事件密切关联。脂肪肝与心脑血管疾病具有共同的危险因子，其发生与高胆固醇血症、高甘油三酯血症有关，高总胆固醇和高甘油三酯的人群患脂肪性肝病的危险性明显增加，这类慢性肝病患者动脉硬化性心脑血管疾病的发生率明显高于普通人群。另外，脂肪肝患者发生肥胖、高脂血症和胰岛素抵抗等也高于正常人群，合并心脑血管疾病的发生率也较高。非酒精性脂肪肝与颈动脉粥样硬化密切相关，不仅可以引起与肝病相关的残疾和死亡，还可促进2型糖尿病和动脉粥样硬化发病。血清总胆固醇(TC)和甘油三酯(TG)每降低1%，冠心病的发病率下降2%。因此，有必要对合并高脂血症的慢性肝病患者进行降血脂治疗。从某种意义上讲，脂肪肝患者的心脑血管疾病对于预后的意义，甚至超过了肝脏病变本身。对脂肪肝的降脂治疗也已经成为当代肝病治疗领域的新挑战。
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