乙型病毒性肝炎，简称乙肝，是一种由乙型肝炎病毒(HBV)引起的肝脏疾病。
人感染阳性肝炎病毒后，病毒持续6个月仍未被清除者称为慢性乙型肝炎病毒感染。感染乙型肝炎病毒时的年龄，与是否会成为慢性乙型肝炎病毒感染密切相关。新生儿和婴幼儿时期感染乙型肝炎病毒，多无临床症状，但易转为慢性，分别有90%和25%~30%将发展成慢性乙型肝炎病毒感染。青少年和成年时期感染乙型肝炎病毒，90%~95%可以自愈，仅5%~10%发展成慢性乙型肝炎。
如果慢性乙型肝炎病人不进行抗病毒治疗，其中一部分将发展成肝硬化和肝癌，也可不经过肝硬化而直接发展成肝癌，这一过程一般可持续20~30年。因此，慢性乙型肝炎病人应进行抗病毒治疗，并定期检查身体，避免肝硬化甚至肝癌的发生。
未经治疗，乙肝患者的存活时间
乙肝是如何发展的呢?我们有必要弄清楚。
乙肝自然发展的四个阶段
人类可以在婴幼儿期或青少年和成年期感染乙型肝炎病毒。在婴幼儿时期感染乙型肝炎病毒，乙型肝炎的疾病过程一般可人为地划分为4个期，即免疫耐受期、免疫清除期、非活动或低(非)复制期和再活动期。
乙肝发病四个阶段
免疫耐受期
由于婴幼儿时期人体免疫功能没有完全发育，他们感染乙型肝炎病毒后，人体与乙型肝炎病毒处于"和平共处"阶段，此时期被感染者的血液中存在乙型肝炎病毒表面抗原(HBsAg)和e抗原阳性(HBeAg)，乙型肝炎病毒水平较高，但血清丙氨酸氨基转移酶(ALT)水平正常，肝脏组织学没有明显的病变，被感染者也没有任何不适。此时期可维持数年甚至数十年。临床上称为乙型肝炎病毒携带状态。此时期不需要进行抗病毒治疗。现有的药物也不起作用。这类人群一般可每3个月检查一次，一旦发现转氨酶升高，就可以进行抗病毒治疗了。
免疫清除期
到了20~30岁时，人体免疫功能发育完全，开始清除肝细胞中的乙型肝炎病毒，此时期血液中乙型肝炎病毒水平较免疫耐受期有所降低， ALT水平持续或间歇升高，肝脏有中度或严重炎症坏死，肝纤维化可快速进展，部分患者可发展为肝硬化或肝衰竭。临床上称为HBeAg阳性的慢性乙型肝炎。此时期应进行抗病毒治疗。
非活动或低(非)复制期
当人体的免疫力越过乙型肝炎病毒时，乙型肝炎病毒被人体免疫控制，此时期血液中HBeAg转阴，e抗体(抗HBe)转阳，乙型肝炎病毒持续检测不到，丙氨酸氨基转移酶水平正常，肝脏无炎症或仅有轻度炎症。由于人体自发的免疫控制(不是通过抗病毒治疗)使HBeAg转为阴性，抗HBe转为阳性的年发生率约为2%~15%，其中年龄小于40岁、ALT水平较高者易出现。在一些乙型肝炎病毒持续检测不到数年的病人，自发性HBsAg转为阴性，且表面抗体(抗HBs)转为阳性的发生率为1%~3% 。临床上称为非活动或低(非)复制状态。此时期也不需要抗病毒治疗。
再活动期
部分处于非活动期或低(非)复制期的病人，可能出现1次或数次的肝炎发作，多数表现为HBeAg阴性、抗HBe阳性，乙型肝炎病毒复制活跃，血液中乙型肝炎病毒水平升高，丙氨酸氨基转移酶水平持续或反复异常。这些病人如果不进行抗病毒治疗，可进展为肝纤维化、肝硬化和肝癌。临床上称为HBeAg阴性的慢性乙型肝炎。此时期应进行抗病毒治疗。
以上4个期的分期只是人为的分期，而且，并不是所有感染乙型肝炎病毒者都要经过以上4个期。新生儿时期感染乙型肝炎病毒，仅少数(约5%)可自发清除病毒，而多数有较长的免疫耐受期，然后进入免疫清除期;但青少年和成年时期感染乙型肝炎病毒，多无免疫耐受期，而直接进人免疫清除期，他们中的大部分可自发清除病毒(约90%~95%) ，少数(约5%~10%)可发展为HBeAg阳性慢性乙型肝炎。
如果想了解更加详细，添加微信平台：yojjgb
