马兰头又名马兰、红梗菜、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布。马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。
防衰老，抗癌症
马兰富含微量元素硒、VE和胡萝卜素。其中Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。研究证明，硒是一种有明显抗癌抗衰老和提高机体免疫力的元素。VE是一种天然抗氧化剂，具有清除体内自由基，维持细胞膜的完整和正常功能以及防止皮脂过氧化等生理功能。研究证明VE还能降低一些致癌剂的致癌作用，防止细胞损伤及诱发的癌变。
含大量钾盐
医学证明，钾参与调节体内水分和电解质平衡；从马兰中摄入的钾元素，经过机体的生理生化反应，进入血液，直接作用于血管壁，减少钠在心肌中聚集，增大推动血液的动力，扩张血管壁、防止动脉管壁增厚，对血管起保护作用，可以预防并减少由高血压引起的中风危险。
马兰头的食用方法
凉拌 将马兰用热水焯过，凉水浸泡去除涩味加入调料和配料（胡萝卜、黄瓜、豆腐干等），做成凉拌菜。
熟食 马兰可与其他配料（鸡蛋、猪肝、猪肉、笋片等）一起炒食、炖食；加入合适的配料做汤、煮粥；制作饺子、包子馅料等。
