发表在《自然神经科学》上的研究首次揭示高盐摄入量、神经血管与认知障碍的关系。研究显示，高盐饮食会减少静息血液流向大脑，导致小鼠痴呆。这一发现阐明了过量食用盐对大脑产生的有害影响，高盐饮食会导致痴呆。
威尔·康奈尔医学院的神经学教授科斯坦蒂诺· 亚代科拉博士说：“我们发现，即使在血压没有升高的情况下，高盐饮食组的小鼠也会患上老年痴呆症。据了解，美国大约90%的成年人每天摄入的钠含量超过建议的2300毫克。人们通常将盐的有害影响归因于高血压。”实验小鼠的食物中含有4%或8%的盐（与正常的小鼠食物相比，盐的含量增加了8到16倍）。8周后，科学家们用磁共振成像技术对小鼠进行了检查，发现这些小鼠大脑内，参与学习和记忆的区域的脑血流显著减少：大脑皮层减少了28%，海马体减少了25%。
科学家们发现血管内皮细胞的受损，降低了一氧化氮的生成。而一氧化氮可以使血管放松，增加血液流动。科学家将部分小鼠的饮食恢复到正常饮食，4周后发现脑血流量和内皮功能恢复正常。接下来科学家们通过几项实验探索了高盐摄入与痴呆关联的生物学基础。 编译/杨圯平
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