城市生活的快节奏与高压力，使得高血压和焦虑症的发病率不断提升，并呈现年轻化的趋势。而谈起如何预防，人们首先想到的便是健康饮食和规律作息。不过研究团队近日发现，一个城市的步行便利程度对该地区的高血压发病率有着很大的影响，在促进公众健康方面，城市设计的无形价值正逐步显现。
缺乏步行导致慢性与心理疾病产生
联合国《世界城镇化展望报告》显示，全球城市人口在2014年已达到39亿，占世界总人口的54.5%。到2030年，这一比例有望进一步上升至60%。随着城市化的不断推进以及人口老龄化的日趋严重，心血管疾病的发病率正不断提高。以英国为例，6500万人口中约有700万人承受着心血管疾病所带来的困扰，由此产生的医疗费用每年高达190亿英镑。
在快节奏与高压力的城市生活中，有没有一种途径能够引导人们采取更加健康的生活方式，从而降低心血管疾病的发病率呢？科学家们或许已经找到了答案!
据英国《卫报》报道，来自牛津大学和香港大学的研究人员在对英国22个城市的43万名年龄介于38岁至73岁之间的市民进行调查后发现，在步行条件更好的城市，高血压与焦虑症的发病率要明显低于其他城市。即便是在调整了社会人口、生活方式和物理环境等变量之后，所获得的数据同样如此，这一差别在贫困地区、高密度社区和年龄介于50和60岁之间的妇女群体中尤为明显。
这份刊登于《国际卫生与环境健康》杂志的报告指出，在城市空间设计时，如果对步行需求缺乏考虑，不仅会让更多的人养成久坐的生活方式，也不利于城市居民开展社交活动，在一定程度上导致更多慢性疾病与心理疾病的产生。
“我们正花费数十亿英镑用于预防和治疗心血管疾病，如果我们能够通过街区改造创建更有利于步行和运动的健康城市，那么很可能未来我们将在医疗领域节省大笔开支，”报告第一作者、香港大学“健康高密度城市实验室”成员沁莫伊·萨尔卡尔说，“大量数据表明，城市设计应该将公共健康纳入考量范畴，这是一项具备长期收益的投资。”
更多城市将步行便利纳入规划设计
遗憾的是，过去数十年间，机动车的通行便利获得了更多城市设计者的关注，而事实上无论人们选择何种交通工具，步行始终是出行途中无法避免的组成部分。
美国城市规划专家杰夫·斯派克在《适宜步行的城市》一书中提出，一次令人愉悦的徒步出行通常包含“有用、安全、舒适、有趣”四个特性。在他看来，建筑的密度和多样性以及开放空间所占的比例，是一个城市是否适宜步行的关键因素。
在这个问题上，一些历史悠久、在建设初期市民以步行为主要出行方式的城市享有“先天优势”。以罗马为例，尽管路面坑洼不平，且将近一半的路口都没有设置人行道，但分布在城市各处的古老建筑和开阔的街区广场却能给行人带来舒适的出行感受。在摩洛哥第二大城市菲斯，建造于九世纪的菲斯埃巴厘老城区被认为是当今世界上最大的无车区，即便在3.5平方公里的范围内生活着15.6万居民，传统生活方式留给老城的平静与宁和，总能让人在行走中体会最古朴的幸福。
然而，更多的城市并不能在汽车业发展的浪潮中独善其身，城市规划也开始将机动车通行作为优先考虑。值得庆幸的是，随着环境与健康问题日益凸显，越来越多的城市正将步行便利重新纳入规划设计。
法国巴黎
在法国巴黎，著名的共和国广场在改造后不再承担环形交通枢纽的功能，而成为一处可供市民休憩的中心广场。在哥伦比亚麦德林，市政府在主要居民区与城中办公区之间建造了缆车，并拓宽人行步道，鼓励市民选择“缆车+步行”的方式通勤。在澳大利亚墨尔本，昔日散布着各种垃圾的小巷被改造成露天咖啡馆和餐厅，极大地改善了市民的步行体验……
文：本报记者 陆纾文
编辑制作：王秋童
